Efemérides astronómicas generales del mes de septiembre de 2010

*Todas las horas están en GMT o UT.

-Septiembre 1. La Luna está a 0.8 grados sur de las Pleyades en Tauro a las 0:00 horas; Cuarto menguante de la Luna a las 17:22 horas; Venus está a 1.2 grados sur de Spica a las 18:00 horas.

-Septiembre 3 13:00 horas. Mercurio está en conjunción inferior

-Septiembre 4 14:00 horas. Marte está a 2 grados norte de Spica.

-Septiembre 6. Venus está en su afelio.

-Septiembre 8. La Luna está en su perigeo a una distancia de 357,190 kilómetros a las 3:58 horas; Luna Nueva a las 10:30 horas.

-Septiembre 9 22:11horas. Saturno está 8 grados norte de la Luna.

-Septiembre 11. El asteroide 8 Flora (magnitud 8.2) está en oposición a las 3:00 horas; Venus está a 0.3 grados norte de la Luna y la ocultación será visible en el sur del Océano Indico, el suroeste de África, sur del Océano Atlántico y zona oriental de Brasil a las 13:00 horas.

-Septiembre 12 3:00 horas. Mercurio está estacionario.

-Septiembre 14. Pluton está estacionario; el asteroide 39 Laetitia (magnitud 9.1) está en oposición a las 10:00 horas.

-Septiembre 15 5:50 horas. Cuarto creciente de la Luna.

-Septiembre 20 16:00 horas. Neptuno está a 5 grados sur de la Luna.

-Septiembre 21. Mercurio está en su perihelio; el asteroide 6 Hebe (magnitud 7.7) está en oposición a las 6:00 horas; la Luna está en su apogeo a una distancia de 406,165 kilómetros a las 8:02 horas; Júpiter (tamaño aparente de 49.8″ y magnitud -2.9) está en oposición a las 12:00 horas; Urano (tamaño aparente de 3.7″ y magnitud 5.7) esta en oposición 17:00 horas.

-Septiembre 22 19:00 horas. Júpiter está a 0.9 grados sur de Urano.

-Septiembre 23. El equinoccio de otoño en el hemisferio norte ocurrirá a las 3:09 horas; Luna llena a las 9:17 horas; Venus brilla a su máxima magnitud (-4.8) a las 20:00 horas.

-Septiembre 28 6:00 horas. La Luna está a 1.1 grados sur de las Pleyades (M45)

-Septiembre 29 6:00  horas. Venus 6:00 a 6 grados sur de Marte a las 6:00 horas.

-Septiembre 30 18:00 horas. La Luna esta a 0.5 grados sur del cumulo M35 en Géminis.

Cielo profundo

Ochenta estrellas binarias para Septiembre: 12 Aquarii, Struve 2809, Struve 2838 (Aquarius); Alpha Capricorni, Sigma Capricorni, Nu Capricorni, Beta Capricorni, Pi Capricorni, Rho Capricorni, Omicron Capricorni, h2973, h2975, Struve 2699, h2995, 24 Capricorni, Xi Capricorni, Epsilon Capricorni, 41 Capricorni, h3065 (Capricornus); Kappa Cephei, Struve 2751, Beta Cephei, Struve 2816, Struve 2819, Struve 2836, Otto Struve 451, Struve 2840, Struve 2873 (Cepheus); Otto Struve 394, 26 Cygni, h1470, h1471, Omicron Cygni, Struve 2657, 29 Cygni, 49 Cygni, 52 Cygni, 59 Cygni, 60 Cygni, 61 Cygni, Struve 2762 (Cygnus); Struve 2665, Struve 2673, Struve 2679, Kappa Delphini, Struve 2715, Struve 2718, Struve 2721, Struve 2722, Struve 2725 (in the same field as Gamma Delphini), Gamma Delphini, 13 Delphini, Struve 2730, 16 Delphini, Struve 2735, Struve 2736, Struve 2738 (Delphinus); 65 Draconis, Struve 2640 (Draco); Epsilon Equulei, Lambda Equulei, Struve 2765, Struve 2786, Struve 2793 (Equuleus); 1 Pegasi, Struve 2797, h1647, Struve 2804, Struve 3112, 3 Pegasi, 4 Pegasi, Kappa Pegasi, h947, Struve 2841, Struve 2848 (Pegasus); h1462, Struve 2653, Burnham 441, Struve 2655, Struve 2769 (Vulpecula)

Cuarenta y cinco objetos de cielo profundo para Septiembre: M2, M72, M73, NGC 7009 (Aquarius); M30, NGC 6903, NGC 6907 (Capricornus); B150, B169, B170, IC 1396, NGC 6939, NGC 4343, B361, Ba6, Be87, Cr 421, Do9, IC 1369, IC 4996, IC 1516, LDN 906, M29, M39, NGC 6866, NGC 6871, NGC 6888, NGC 6894, NGC 6910, NGC 6960, NGC 6992, NGC 7000, NGC 7008, NGC 7026, NGC 7027, NGC 7039, NGC 7063, NGC 7086 (Cygnus); NGC 6891, NGC 6905, NGC 6934, NGC 7006 (Delphinus); NGC 7015 (Equuleus); M15 (Pegasus); NGC 6940 (Vulpecula)

Top ten de objetos de cielo profundo para ver con prismáticos en Septiembre: IC 1396, LDN 906, M2, M15, M29, M30, M39, NGC 6939, NGC 6871, NGC 7000

Top ten de objetos de cielo profundo para Septiembre: IC 1396, M2, M15, M30, NGC 6888, NGC 6946, NGC 6960, NGC 6992, NGC 7000, NGC 7009

Fuente principal:  Cloudynights

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El sistema solar podría ser hasta dos millones de años más antiguo de lo que se pensaba según un nuevo estudio.

Los investigadores mientras investigaban restos de un meteorito descubrieron que la roca espacial tenía unos 4,5682 mil millones de años, una diferencia de hasta 2 millones de años más que la anterior estimación. Este ajuste debería ayudar a los astrónomos a comprender mejor como se formó el sistema solar.

“Creemos ahora mismo que este es el dato más preciso y aproximado de la edad del sistema solar”, dijo el coautor de estudio Meenakshi Wadhwa de la Universidad del Estado de Arizona.

Una historia de detectives con meteoritos

Wadhwa y su colega Audrey Bouvier, también de la Universidad de Arizona, hicieron el hallazgo mientras estudiaban un meteorito llamado NWA 2364, el cual cayó en la Tierra en Marruecos en el año 204. Ellos examinaron un trozo de 1 centímetro conocido como inclusión rica en calcio y aluminio.

Las inclusiones son minerales atrapados dentro de los meteoritos mientras que estas rocas espaciales se forman. Los científicos creen que estas rocas estaban entre los primeros sólidos en condensarse cuando el sol y los planetas se formaron y por tanto son un buen baremo para calcular la edad del sistema solar.

Wadhwa y Bouvier calcularon la abundancia de los isotopos 206 y 207 del plomo en base a la reducción de los isotopos  235 y 238 de uranio para la datación de esta inclusión, algo bastante normal para estos casos.

Comparando  la cantidad de estos isotopos la respuesta que obtuvieron los científicos fue que el sistema solar tiene 4,5682 mil millones de años.

Este número es solo un poco mayor que la estimación anterior, calculada de la misma manera que en otras inclusiones parecidas. Y según Wadhwa esta diferencia es real.

“Este es el poder de la geoquímica”, dijo a SPACE.com. “Se pueden hacer mediciones muy precisas”.

La edad del sistema solar

Incluso un pequeño ajuste puede ser muy importante para los astrónomos para encontrar un mejor entendimiento de como se formo el sol y los planetas.

Como ejemplo, Wadhwa and Bouvier citan la importancia del isotopo 60 del hierro en el proto-sistema solar. Este isotopo es radioactivo con una vida media de 2,6 mil millones de años. A partir de ese tiempo el isotopo se desintegra.

Por lo tanto si la edad del sistema solar se retrasa 2 millones de años, esto significa que había casi el doble de hierro-60 presente en el nacimiento del sistema de lo que se pensaba. Y este incremento de concentración tiene sus consecuencias: apoya fuertemente la idea de que una supernova exploto en las cercanías durante su formación, dando una gran cantidad de calor que ayudo a los nuevos cuerpos celestes a diferenciarse.

“El hieroo-60 es como una pistola humeante”, dijo Wadhwa. “Si está presente en ciertas abundancias, sólo puede estar allí debido a una supernova”.

Los astrónomos pueden hacer este tipo de juegos de detectives con muchos isótopos diferentes que tengan relativamente vida media corta. Así que ajustar la edad del sistema solar es una de las claves.

“Nos da una mejor comprensión del tipo de entorno en el que el sistema solar evolucionó″, dijo Wadhwa.
Los investigadores informarán de los resultados 22 de agosto en la versión online de Nature Geoscience.

Fuente: Space.com

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Un aficionado japones llamado Masayuki Tachikawa, ha conseguido grabar en video lo que parece un impacto de un meteorito en Jupiter al sur de su ecuador.

El video fue grabado el dia 20 de agosto a las 18:22 horas GMT (comienzo del dia 21 en Japon)

Este hecho fue reportado por el astrónomo Junichi Watanabe del Observatorio Nacional de Japón en su blog.

La grabacion fue hecha en la isla de Kyushu con una webcam Philips ToUcam Pro II acoplada a un refractor Takahashi TAO-150 f/7.3 y una Televue Powermate de 5x.

A día de hoy este japones parece ser el único en haber visto el impacto y se están buscando mas vídeos o imágenes de la brecha provocada por el meteorito en la atmósfera.

Y ya de paso este vídeo es el primero que cuelgo en HTML5. A partir de ahora sera lo normal en blog (y en muchos otros), así que toca actualizarse a un navegador que soporte esta característica.

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Funcionarios de la Comisión de Actividades Espaciales Japonesa han autorizado a expertos para continuar con el trabajo de desarrollo del sucesor de la sonda Hayabusa. Un nuevo cohete llamado Epsilon también ha sido aprobado.

La comisión es el consejo que se encarga de establecer las directrices y prioridades del programa espacial japonés, el cual es gestionado por la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

En junio, la sonda espacial Hayabusa regresó a la Tierra desde el NEO (near-Earth object) Itokawa, un asteroide fijado como objetivo en 2003.

Después del seguro aterrizaje del contenedor de la sonda en el desierto australiano, la misión se convirtió en la primera en tener éxito en llegar a un asteroide, recoger muestras y regresar a la Tierra.

La sonda pasó siete años en el espacio y durante ese tiempo todo lo que podía salir mal, salió. Solo la gran dedicación e inventiva de los ingenieros que lo controlaban hizo posible su regreso a casa.

La nueva sonda espacial probablemente se termine de fabricar y sea lanzada en 2014 y se dirigirá a un asteroide rico en carbono y su llegada a él está programada para el 2018.

Durante su misión, el Hayabusa 2 recolectará muestras que pueden ayudar a los geólogos y científicos espaciales a obtener más pistas de como se formo y evolucionó el sistema solar.

Estos datos podrían también ayudar a seguir el rastro del origen de la vida en el sistema solar, debido a que muchos científicos consideran que la vida llegó a la tierra en cometas o asteroides.

El segundo objetivo del programa espacial es una pequeña lanzadera para satélites llamada Epsilon. El proyecto está controlado por el experto de la JAXA Yasuhiro Morita, según Space.

“Ya hemos pasado tres años con el diseño preliminar. Este es el comienzo del real del desarrollo y es un buen momento para nosotros”, dijo el funcionario.

También añadió que el Epsilon  es un reemplazo del cohete M-5, el cual estuvo en uso desde 1997 a 2006 completando siete vuelos con éxito.

De acuerdo con el funcionario de la JAXA, el Epsilon podría hacer su viaje inaugural en 2013 como pronto. El cohete será capaz de llevar hasta 2600 libras de carga a la baja orbita de la Tierra.

Esta capacidad de transporte es menor que el M-5, el cual podía llevar hasta 4000 libras a la misma altitud.

“El pequeño cohete será usado para misiones con satélites pequeños. El H-2 es demasiado grande para llevar pequeños satélites. Necesitamos una lanzadera más pequeña y con más capacidad de respuesta para pequeños satélites”, concluyó Morita.

Fuente: Softpedia

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Los seres humanos mejor entrenados física y mentalmente del planeta, los astronautas, se convertirían en abuelitos de 80 años incapaces de completar su misión si hoy emprendieran un viaje a Marte. El primer análisis celular, según los autores, del efecto de las expediciones espaciales de larga duración en los músculos humanos ha desvelado que la capacidad de los astronautas para realizar un trabajo físico se desploma un 40% tras medio año en ingravidez.

El trabajo, publicado en The Journal of Physiology, afirma que este desgaste muscular en un tripulante de entre 30 y 50 años de edad equivale a convertirlo en un anciano de 80 años. El principal autor de la investigación, el catedrático de Biología Robert Fitts, de la Universidad Marquette, en Milwaukee (EEUU), tomó biopsias de los gemelos de nueve astronautas y cosmonautas antes e inmediatamente después de una estancia de seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS). Actualmente, la NASA calcula que se necesitarían 10 meses para llegar a Marte, otros 10 para volver y un año más de permanencia en el planeta. En total, casi tres años fuera de la Tierra.

Los análisis de las fibras musculares de los astronautas han mostrado que los efectos destructivos de la ingravidez en ellos harían peligrar una misión tripulada a Marte, según Fitts, almultiplicar su fatiga y dificultar la realización, incluso, de las tareas más rutinarias a bordo de una nave espacial. El catedrático recomienda mejorar la tabla de ejercicios de los astronautas antes de emprender la conquista del espacio más remoto.

Fuente: Publico

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Que la Luna mengüe puede no parecer noticia. Desde la Tierra observamos cómo cada 28 días aproximadamente el astro parece crecer y decrecer dependiendo de la cantidad de luz que recibe del Sol.

Pero gracias a una sonda espacial enviada por la agencia espacial estadounidense, la NASA, acabamos de conocer que el único satélite de la Tierra está perdiendo tamaño.

El fenómeno comenzó hace aproximadamente mil millones de años. Eso parece mucho tiempo pero es sólo una cuarta parte de la edad del único satélite natural de la Tierra, informa el periodista de la BBC Nkem Ifejika.

Las fotografías de la NASA, publicadas en la revista Science, revelan la existencia de fallas en el suelo lunar ocurridas cuando el interior de la Luna, antes fundido, comenzó a enfriarse, lo que causó que la superficie lunar se contrajera y se arrugara, según Thomas Watters, del Museo Nacional del Aire y del Espacio y principal autor del estudio.

Contracción de 100 metros

Watters dijo que su circunferencia se “contrajo cerca de 100 metros en el pasado reciente”.

Las fallas habían sido detectadas con anterioridad en torno al ecuador lunar y las nuevas imágenes revelan que estas grietas también existen en otras áreas, lo que indica que se trata de un proceso general.

La reducción del tamaño no es motivo de alarma según los científicos: la Tierra no encogerá y la Luna tampoco acabará por desaparecer. Que no cunda el pánico, su luz seguirá brillando en nuestro firmamento.

Fuente: BBC

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El ancestro de todos los satélites que se hacen posible una comunicación instantánea hoy en día fue un gigantesco balón espacial lanzado hace 50 años.

Se llamaba Echo 1 y fue el primer satélite de comunicaciones capaz de transmitir señales a otros puntos de la Tierra.

Este globo de 30 metros de diámetro fue lanzado el 12 de agosto de 1960 y alcanzo una altura de 1609 kilómetros sobre la Tierra, siendo el pionero de los satélites de comunicaciones actuales.

El ex-jefe de historiadores de la NASA Roger Launius, conservador jefe de la división espacial del museo Smithsonian Air and Space Museum en Washington DC, dijo a SPACE.com que “las comunicaciones globales instantáneas alteraron nuestras vidas, y este satélite fue el inicio de todo”.

El concepto de un satélite de comunicaciones es simple: los datos enviados al espacio necesitan ser transmitidos a otro lugar del planeta.

El Echo 1 logro esto porque era básicamente espejo gigantesco donde las señales microondas rebotaban a un punto de la Tierra.

Estaba hecho de 2918 metros cuadrados de una lamina plástica de Mylar de 12.7 micrómetros de ancho, cubierto de otra lamina reflectiva de aluminio de 1.8 kg.

El satélite, además de los gases de su interior, portaba dos balizas de posicionamientos y con 70 células solares para su recarga y 5 baterías de níquel-cadmio, haciendo que el peso total fuera de 59.8 kg.

El Echo 1 no fue el primer satélite en retrasmitir desde el espacio, pero fue el primero en permitir una comunicación bidireccional en directo, como la primera comunicación por voz vía satélite del presidente norteamericano Eisenhower.

También, la primera llamada de costa a costa (norteamericana) por satélite fue realizada gracias al Echo 1, de un investigador a otro como prueba. Como también hizo posible la primera transmisión de una imagen (la del presidente Eisenhower) vía satélite.

Para la comunicación con el Echo 1, los laboratorios Bell crearon una antena con forma de cuerno de 15 metros, que capturaba radiación de microondas del espacio.

Esto resulto ser la primera evidencia solida del Big Bang y llevo a los astrónomos Arno Penzias y Robert Wilson a ganar el premio Nobel.

Este balón espacial demostró ser muy resistente después de haber sobrevivido a una tormenta de meteoritos, pero se vio afectado por la luz solar que lo empujo a la atmosfera terrestre.

Finalmente, el satélite fue destruido en su reentrada a la atmosfera el 24 de mayo de 1964.

Fuente: Softpedia

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