La deforestación ha puesto al descubierto un gigantesco cráter escondido en el corazón de la República Democrática del Congo, en el centro de África. El agujero tiene entre 36 y 46 kilómetros de ancho y, según el grupo de científicos italianos que se ha dedicado a estudiarlo, fue provocado, casi con toda seguridad, por el impacto de un gran asteroide o un cometa hace unos 145 millones de años. El cráter, situado en Wembo Nyama, es impresionante, uno de los más grandes descubiertos en la última década.

Giovanni Monegato, de la Universidad de Padua, ha presentado el estudio realizado por su equipo en la conferencia científica de Ciencia Lunar y Planetaria que se celebra estos días en Texas (EE.UU.) Según explica, el cráter fue detectado después de que los árboles desaparecieran de la zona en la última década, debido a la deforestación. El río Unia fluye alrededor de la silueta del anillo, destacando aún más su forma, claramente visible en la imagen del satélite TerraMetrics. La parte central del círculo es irregular y tiene unos 550 metros de altitud. Esta zona se eleva unos 60 sobre la depresión por donde circula el río, algo que ocurre normalmente en los cráteres de impacto. Los bordes carecen de un filo exterior bien definido, lo que podría explicarse por el profundo desgaste y la erosión en el clima tropical.

El equipo de Monegato viajará a la región para continuar con sus investigaciones. Examinarán las rocas para encontrar pistas que confirmen de forma definitiva que se trata del impacto de un meteorito. Una de las claves puede ser el cuarzo deformado, una forma que adquiere el mineral cuando recibe la presión de una fuerza masiva. De todas formas, para el científico hay pocas dudas. «Soy bastante optimista acerca de que el origen del anillo fue un impacto», ha dicho a laBBC. Los investigadores creen que la roca que se precipitó contra el Congo medía alrededor de 2 kilómeros de ancho. Posiblemente, aunque aún deben ampliar sus estudios para confirmarlo, el brutal golpetazo sucedió a finales del período jurásico, hace unos 145 millones de años, una época en la que dominaban los dinosaurios y los cocodrilos ya habían aparecido.

Fuente:  ABC

Mars Express se encontró con Fobos el pasado miércoles por la noche, sobrevolando su superficie a tan sólo 67 km de altitud, lo más cerca que cualquier objeto hecho por el ser humano se haya acercado a esta enigmática luna de Marte. Los datos recogidos durante esta aproximación podrían ayudar a comprender el origen de Fobos y el de otras lunas de ‘segunda generación’.

La naturaleza de Fobos entraña un misterio. Parece un objeto sólido, pero los anteriores sobrevuelos demostraron que su densidad es inferior a la que debería tener si se tratase de un cuerpo completamente sólido. De hecho, los resultados apuntan a que entre un 25 y un 35% de esta luna está hueco. Esto ha llevado a los científicos a pensar que Fobos es una especie de ‘montón de escombros’ en órbita alrededor de Marte. Este montón de escombros estaría formado por rocas de distinto tamaño, con grandes espacios huecos donde no encajan entre sí.
Durante este sobrevuelo, los científicos tuvieron la oportunidad de tomar los datos más precisos obtenidos hasta la fecha del campo gravitatorio de Fobos. La señal de radio enviada desde la Tierra empezó a seguir la trayectoria de Mars Express a las 21:20 CET (20:20 UT). Los osciladores de frecuencia en tierra son unas 100 000 veces más estables que los que se encuentran a bordo del satélite, por lo que para este experimento, que requería la máxima precisión posible, se generó la señal en tierra y se escuchó el eco rebotado por el satélite.
Las señales de radio viajan a la velocidad de la luz en el vacío del espacio, por lo que necesitaron 6 minutos y 34 segundos en recorrer la distancia que separa a Mars Express de la Tierra. El eco se comenzó a recibir 13 minutos y 8 segundos después de enviar la señal original desde tierra. El eco recibido en las estaciones de seguimiento fue claro y potente. Tan potente que hasta los radioaficionados fueron capaces de sintonizar la señal, aunque sus equipos no son lo suficientemente sensibles como para detectar las ligeras variaciones inducidas por el campo gravitatorio de Fobos.

Una vez recibidos todos los datos, puede comenzar su análisis. En primer lugar se tratará de estimar las variaciones de densidad en el interior de esta luna de Marte. Esto permitirá a los científicos comprobar qué proporción del interior de Fobos está formado por huecos.

“Fobos es probablemente un objeto de segunda generación en nuestro Sistema Solar”, explica Martin Pätzold, de la Universidad de Colonia, en Alemania, e Investigador Principal del experimento MaRS (Mars Radio Science). Que sea un objeto de segunda generación significa que se formó por la coalescencia de fragmentos más pequeños en órbita de Marte, después de la formación de este planeta, y no a partir de la misma nube protoplanetaria que dio origen a los planetas de nuestro Sistema Solar. Hay otras lunas entorno a otros planetas que también podrían haber tenido un origen similar, como es el caso de Amaltea, en Júpiter.

Sea cual sea la causa que originó Fobos, llegará un momento en que vuelva a su estado desagregado. Su órbita está decayendo lentamente hacia Marte, y llegará un punto en el que la gravedad del Planeta Rojo lo rompa en pequeños fragmentos. “Se formó a partir de escombros y terminará como un montón de escombros”, comenta Pätzold. “Mientras dure, tenemos la oportunidad de estudiarlo y de explorarlo”.

La aproximación de la semana pasada a Fobos forma parte de una campaña durante la que Mars Express se acercará 12 veces a esta luna de Marte. En las dos aproximaciones anteriores se utilizó el radar a bordo del satélite europeo para indagar bajo la superficie de esta enigmática luna, intentando detectar la reflexión de sus estructuras internas. Durante los próximos sobrevuelos, la cámara de Mars Express tomará el relevo para adquirir imágenes en alta resolución de la superficie de Fobos.

Fuente: ESA

Con el paso de tiempo, muchos investigadores han argumentado en contra de la teoría de la sopa primitiva, diciendo que las semillas que sembraron de vida nuestro planeta llegaron a la tierra a través de meteoritos. Un reciente estudio ha sugerido, que tanto la atmosfera como los océanos en nuestro planeta pueden ser de origen extraterrestre, y por eso esta nueva idea sobre el auge de la vida gana terreno cada día. La mayor parte de los precursores de esta teoría no discuten que la tierra llego aquí ya evolucionada, pero dicen que los compuestos orgánicos transportados en algún meteorito pudieron haber encontrado en la Tierra el lugar ideal para transformarse en algo más.

Varios astrobiólogos están de acuerdo con que por ejemplo, los bloques primordiales para la vida pudieran haber llegado en meteoritos en forma de aminoácidos. Cuando son correctamente combinados, estos compuestos químicos forman proteínas, las cuales son un requisito para la vida tal y como la conocemos. Ansiosos para probar esta idea, un grupo de investigadores de Estados Unidos y Europa se disponen a recrear las condiciones en las que los amino ácidos pudieron ser sometidos al impacto de meteorito. Pudieron haber sido expuestos a grandes temperaturas durante el descenso y posterior choque, y el equipo de investigación quiere ponerlos a prueba bajo unas condiciones lo más parecido posible.
“Este estudio es el primero en el cual se probara que las cantidades de aminoácidos del experimento son similares a las encontradas en meteoritos”, explico la biofísico Marylene Bertrand. Su trabajo, publicado en diciembre de 2009 en la respetada revista científica Astrobiology, fue posible gracias a los fondos dados por el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS). Antes de que esta investigación empezase, los expertos conocían más de 70 tipos de amino ácidos descubiertos en meteoritos, pero ningún equipo de investigación había intentado antes un experimento sobre las posibilidades de supervivencia de estas moléculas teniendo en cuenta las cantidades registradas existentes en meteoritos.

Por tanto Bertrand y su equipo idearon un experimento en el cual recrearon impactos de meteorito disparando clavijas cilíndricas con una pistola de un cañón de 20mm en un objetivo de saponita que contiene aminoácidos. Las pruebas fueron hechas en condiciones de vacío y sobre distintas presiones de impacto. “Es mas fácil lanzar un proyectil que lanzar las muestras”, explicaron los expertos. Bertrand notó que ciertas moléculas fueron evaporadas por los disparos, pero destaca la diferente atmosfera que había en nuestro planeta hace millones de años, pudo haberlos preservado de desintegrarse. “La atmosfera era muy diferente en las primeras etapas de la Tierra y las condiciones y los efectos de estos impactos en la materia orgánica pudo haber sido diferente que ahora”, concluyó.

Fuente: Softpedia

Apenas han transcurrido cuatro meses desde su lanzamiento pero la misión SMOS de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) ha obtenido ya sus primeras imágenes. Las instantáneas sobre el brillo de la temperatura servirán para entender las variaciones globales en la humedad de la tierra y en la salinidad del océano para avanzar en el conocimiento de los ciclos del agua.

Lanzada el pasado 2 de noviembre, la misión ‘Soil Moisture and Ocean Salinity’ (SMOS) está proporcionando información sobre el ciclo del agua de la Tierra medianteobservaciones globales de la humedad y la salinidad sobre los océanos. Hasta ahora, estos parámetros no habían sido medidos desde el espacio y son claves para entender el ciclo de agua y la variabilidad del clima.

A través de un mapa consistente de estas dos variables, SMOS avanzará en el conocimiento de los proceso externos entre la superficie de la Tierra y la atmósfera y ayudará a mejorar los modelos del clima y del tiempo. Además, los datos de SMOS tendrán varias aplicaciones en áreas como agricultura y gestión de los recursos del agua.

SMOS funciona capturando imágenes sobre el brillo de la temperatura que requieren un proceso para lograr información sobre la humedad de la Tierra y la salinidad del océano. La ESA está ahora en disposición de mostrar los primeros resultados, que son “muy estimulantes”.

El director del Proyecto de la ESA, Achim Hahne, señaló que el equipo que lo desarrolla está “extremadamente contento y orgulloso” de ver la transformación real del sistema SMOS en órbita.

Fuente: El Mundo

Ha sido un día de recuerdos gracias a este articulo del periódico Publico.
Cuenta la evolución de los OVNI’s desde los años 40 hasta nuestros días y como, según David Clarke de la universidad de Sheffield Hallam, se van pareciendo misteriosamente a las modas y formas que los que van apareciendo en televisión. Estas conclusiones se basan en el análisis de los documentos desclasificados por parte del gobierno británico sobre avistamientos ocurridos entre 1994 y 2000.

Dicho esto no quiero decir que los OVNI’s (o UFO’s en ingles) no existan. Existen, por eso se llaman así (Objeto Volador No Identificado), pero de ahí a que viaje un ET en su interior es una cosa totalmente distinta.

Para empezar casi todo lo que no sabemos tiene una explicación lógica y no es necesario echar mano de “algo” que no se ha demostrado aun que existe y perfectamente puede ser algo debido a efectos ópticos, atmosféricos, astronómicos, aviones u otro tipo de artefacto humano.

Los conspiranoicos podrán tacharme de tener la mente cerrada, pero para descartar en principio a tanto ET que nos visita y dar una explicación más terrenal, hay una herramienta lógica que nos va a ser muy útil en estos casos: La navaja de Ockhan (u Occam).

Su lógica es muy simple, ante un determinado hecho y varias hipótesis en torno a el, escogeremos las de mas fácil explicación.

Por ejemplo, estamos en mitad del campo vemos un árbol quemado y planteamos tres ideas de lo que ha podido pasar:

1- Unos gamberros le prendieron fuego con gasolina la noche anterior

2- Le cayó un rayo por una tormenta que hubo hace unos días.

3- Vinieron un grupo de klingons y como se aburrían quemaron el árbol con una pistola láser.

Así de primeras es imposible demostrar la falsedad de alguno de los 3 postulados con total seguridad. Sin embargo como la existencia de klingons está por demostrar, elegimos las 2 primeras hipótesis como las más viables y dentro de estas dos, elegimos la del rayo por ser la más probable en principio.

Al final, y debido a otras pruebas posteriores, puede darse la conclusión de que han sido unos gamberros quienes quemaron el árbol porque se encontraron restos de combustible al analizar el árbol. Esto no quiere decir que el procedimiento de la navaja de Occam sea erróneo, pero ha servido para centrar nuestros esfuerzos en estudiar las hipótesis más probables y descartar las más inverosímiles.

Esta forma de pensar le hubiera venido muy bien a la gente que se frotaba las manos con los extraterrestres de los ovnis vistos en noruega recientemente. Si bien es cierto que era difícil intuir que los rusos estaban en el ajo porque se aburrían tirando misiles, era totalmente ridículo postular que fueran extraterrestres.

Y ahora que lo pienso, ¿a que resulta curioso que los astrónomos aficionados no vean ovnis? Al ser nosotros los que más miramos al cielo más que nadie deberíamos haber visto ya millones de naves y haber sido aducidos en masa. Lástima que los ET’s no les dé por aducir a los aficionados a la astronomía cuando se van en tropel al campo, objetivos tan fáciles son difíciles de encontrar. Pero si son tan listos como en las películas cuando empiezan la invasión del planeta por Estados Unidos en vez de por Andorra o San Marino, no es de extrañar que descarten a los astrónomos para sus experimentos.

Y volviendo al inicio del hilo cuando mencione a unos recuerdos, ahí os dejo la canción de lo que me he acordado y que de vez en cuando oía cuando era un crio.

http://www.goear.com/listen/e4f755e/el-oni-la-charanga-del-tio-honorio

La Charanga Del Tío Honorio – El Oni (Ojeta Nasoluto Idintificao)

La sonda ‘Mars Express’ de la ESA ha modificado su ruta investigadora para poner el telescopio en marcha sobre ‘Fobos’, la luna más grande de Marte, con el objetivo de desentrañar el origen y el proceso de formación del satélite, según informó este martes la Agencia Espacial Europea(ESA).

Para ello, la ESA ha planificado una serie de sobrevuelos alrededor del cuerpo, de forma que el próximo 3 de marzo la investigación alcanzará su “punto culminante”, cuando se sitúe a “tan sólo” 50 kilómetros de la superficie de ‘Fobos’, la distancia más cercana a la que ha estado un aparato de la luna marciana.

Así, la campaña de sobrevuelos ha comenzado el martes a las 07.52 (hora española) a 991 kilómetros del satélite. Además, estos continuarán a diferentes altitudes hasta el 26 de marzo, momento en el que ‘Fobos’ modifique su rango.

“‘Mars Express’ se encuentra en una órbita elíptica y polar con una distancia máxima de Marte de cerca de 10.000 kilómetros y pasa regularmente por ‘Fobos’. Esto representa una excelente oportunidad para llevar a cabo ciencia extra”, dijo el científico del proyecto Olivier Witasse.

En 2009, el equipo de la misión decidió ajustar de nuevo la órbita de la sonda espacial, desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Darmstadt (Alemania), a 50 kilómetros por encima de ‘Fobos’. “Es lo más cercano que nos dejaron volar sobre el satélite”, afirmó Witasse.

El origen de ‘Fobos’ es un misterio para los expertos. En este sentido, contemplan tres posibles escenarios: que la luna es un asteroide capturado; la segunda es que se formó ‘in situ’ al mismo tiempo que Marte; y la tercera, que ‘Fobos’ se formó a partir de restos de escombros de Marte después de que un meteorito chocara contra el planeta rojo.

Fuente: El Mundo

Los mundos en torno al Sol pueden ser desde pequeños trozos de roca y sin vida a gigantescos globos de gas. Los compañeros de la Tierra tienen sus propias características extremas y fenómenos de locura.

Top 10: La ardiente superficie de Venus

Aunque Venus es solo el segundo planeta mas cercano al Sol, su densa y toxica atmosfera atrapa el calor en una version amplificada del efecto invernadero que calienta la Tierra. Como resultado, las temperaturas en Venus alcanzan los 465 º, mas que suficiente para derretir el plomo.

Top 9: Los salvajes cambios de temperatura de Mercurio

Como planeta mas cercano al Sol, la superficie de Mercurio puede alcanzar los 450º. Sin embargo, desde que este mundo no tiene suficiente atmosfera para mantener el calor, por la noche las temperaturas se desploman hasta los -170º. Los mas de 620º de diferencia entre el maximo y el minimo, hace este planeta unico en el sistema solar.

Top 8:  Los vientos de Neptuno

En Neptuno, uno puedo encontrar corrientes de aire viajando a mas de 2400 kilometros por hora. Sigue siendo un misterio el saber como se obtiene la energia para tener las corrientes e aire mas fuertes del sistema solar, a pesar de estar tan lejos del Sol (y a veces mas lejos aun que Pluton) y de tener un calor interno relativamente debil.

Top 7: La extraña inclinacion de Urano

A diferencia de otros mundos, la inclinación de Urano es muy pronunciada y orbita el Sol “de lado”, con el eje de su giro apuntando prácticamente al Sol. Muchos astrónomos creen que su inusual orientación puede ser debida a una colisión con un planeta de un tamaño similar a la Tierra poco después de su formación.

Top 6: Las subidas y bajadas de Marte

El planeta rojo es el hogar de la montaña mas alta y del valle mas grande y profundo del sistema solar. El Monte Olimpo casi alcanza los 27 kilómetros de altura, unas tres veces el Monte Everest, mientras que Valle Marineris alcanza una profundidad de 8 a 10 kilómetros  en algunos puntos y tiene una longitud de 4000 kilómetros, mas o menos la anchura de Australia.T

Top 5: Los anillos de Saturno

Saturno es famosos por sus espectaculares anillos. Un anillo, demasiado débil para verlo desde la Tierra y descubierto en 2009, mide unas 200 veces el diámetro del planeta (mil millones de Tierras se podrían colocar en el).

Top 4: Las tormentas de Marte

Las tormentas de polvo de Marte son las mas grandes del sistema solar, pudiendo cubrir el planeta entero y durar meses. Una teoría de por qué son tan terribles las tormentas de polvo sugiere que las partículas de polvo en el aire absorben la luz solar, calentando la atmósfera marciana en sus proximidades. Las bolsas de aire caliente se dirigen a regiones mas frías, generando vientos. Los fuertes vientos levantan aun mas polvo del suelo, el cual calienta aun mas la atmósfera, aumentando el viento y generando mas polvo aun.

Top 3:  El hexagono de Saturno

La misteriosa forma hexagonal de Saturno, la cual fue vista por las cámaras de la sonda Cassini, en la cual podrían caber dos Tierras y se piensa que puede haber sido creada por el recorrido de un flujo a propulsión.

Top 2: La gran mancha roja de Júpiter

La característica mas extraordinaria de la superficie de Júpiter es sin lugar a dudas la gran mancha roja. Es una gigantesca tormenta y que fue vista por primera vez hace mas de 300 años. Su diámetro maximo es casi el triple del terrestre.

Top 1: El aire de la Tierra

Puede parecer que nos miramos el ombligo al decir lo especial que el la Tierra, despues de todo vivimos aqui. Aunque la Tierra esta cubierta por oceanos de agua, Marte pudo haber albergado una vez mares similares tambien. Pero en ningun lugar salvo aqui del sistema solar, se podra encontrar una atmosfera cargada de oxigeno, el cual se ha demostrado que fue vital para una de las caracteristicas unicas del planeta, nosotros.

Fuente: Space.com