Cáncer es la cuarta constelación zodiacal, siendo de las mas pequeñas y brillantes, y se sitúa entre las de la hidra, can menor, lince, géminis y leo.
Lo mas interesante que se podría ver a ojo desnudo es el cumulo M44 (praesebre o pesebre) pero solo bajo cielos oscuros, al igual que el resto de sus estrellas ya que la mas brillante de ellas es Acubens, la cual es de cuarta magnitud.

En la mitologia griega, fue el cangrejo enviado por Hera para molestar a Hercules mientras luchaba contra la Hidra de Lerna. Sin embargo, lo unico que logro el cangrejo fue pellicar uno de los pies del heroe  para luego ser aplastado.

Hera como agradecimiento a su esfuerzo, coloco al cangrejo entre las estrellas.

El cumulo del pesebre también tiene su reseña, en este caso en la mitología china. Según ellos, ahí es donde van a parar las almas de los difuntos.

Fénix es una pequeña constelación del hemisferio sur que esta situada entre las constelaciones de escultor, grulla, tucán, reloj y fornax. Fue introducida por Johhan Bayer a principios del siglo XVII y es de las pocas constelaciones modernas que hacen referencia a un hecho mitológico.

Este animal mitológico es recurrente el muchísimas culturas y salvando algunos matices y formas, por lo general simboliza la inmortalidad, el renacimiento y la renovación.

Para los griegos, la palabra fénix(φοίνιξ) hace referencia al color carmesí y el ave es similar a un águila con el plumaje del color al que hace referencia. Vivía en Phoenicia al lado de un pozo y al amanecer se bañaba en el y Helios (Dios del sol) para escucharlo, detenía su carro (el sol).

En Egipto es conocido como el bennu. Su representación es similar a la de los griegos aunque también podía tomar forma de garza. Se relacionaba este pajar a los dioses  Aton, Ra y Osiris y estaba asociado a las crecidas del Nilo, la resurrección y el sol.

En la cultura cristiana, el fénix era un bello pájaro de plumaje rojo y bello canto que vivía en un rosal debajo del Árbol del Bien y del Mal.  Pero cuando Adán y Eva fuera expulsado del paraíso, de la espada de uno de los querubines salto una chispa que incendio el nido del ave. Sin embargo como premio a su fidelidad al no haber probado el fruto prohibido, se le obsequio con la inmortalidad, lagrimas con poder curativo y una gran fuerza. Así mismo se encarga de transmitir todo el saber que acumula desde su nacimiento al pie del Árbol.

Dependiendo de la versión del mito, su ciclo vital va desde los 100 a los 1461 años y al final de cada uno, cubre su nido con plantas aromáticas mientras emite un bello canto para finalmente consumirse  a si mismo en llamas para posteriormente renacer.

Otros mitos similares de otras culturas son el Hō-ō (鳳凰) de Japón, el Feng Huang(鳳凰) chino, la garuda de la mitología hindú y budista, zhar-ptitsa(жар-пти́ца) de Rusia, el Ibong Adarna de Filipinas o el Simurgh persa.

Es la quinta constelación zodiacal y la mejor época para observarla es durante la primavera.

Esta situada junto a las constelaciones de sextante, Leon menor, Osa mayor, Cáncer y Virgo y el asterismo que forman las estrellas pertenecientes a las patas delanteras y la cabeza del animal(desde Regulus a Epsilon leo) es conocido como el garfio.

La constelación representa al León de Nemea, una bestia mitológica nacida de Tifón y Equidna, y cuya muerte le fue encargada a Hércules en el primero de sus trabajos.

Sin embargo Hércules tuvo muchos problemas para matar al animal, ya que su piel era impenetrable y ningún arma podía herirlo. Al final, acorralo al león en una cueva y lo extranguló.

Finalmente para completar la misión, Hércules tenia que desollar al animal pero igualmente su pelaje se lo impedía, pero Atenea decidió ayudarlo y le aconsejo que usase las propias garras del animal.

Tras despellejar al león, Hércules tomo su pelaje como armadura y la cabeza como casco.

Este pequeña constelacion esta situada entre Aquila, Sagitario y Ophiucus y fue creada por Johannes Hevelius en 1690. Es la unica constelacion que hace homenaje a un rey europeo de todas las creaciones fallidas de esa epoca que trataban de homenajear a diferentes monarcas.

El rey en cuestion es Jan (Juan) III Sobieski.

Nació el 17 de agosto de 1629 en Olesko, (Continuar leyendo…)

Estas son dos de las constelaciones circumpolares del hemisferio norte mas conocidas.

La estrella polar (Polaris) es la estrella mas brillante de la osa menor y siempre que la miremos, lo haremos mirando al norte, ya que permanece casi sin moverse en el mismo sitio toda la noche como se puede ver en esta fotografia de larga exposicion.

El asterismo de el carro, forma parte de la osa mayor y corresponde a lo que seria la cola y el lomo del animal.

Este asterismo es muy útil para orientarse, ya que si localizamos las 2 estrellas del extremo del carro y apuntamos de Merak a Dubhe unas 5 o 6 veces la longitud que las separa, nos encontraremos con la estrella polar.

Según la mitología griega, la osa mayor es representada por Calixto, la cual era una ninfa de Artemisa y al igual que su diosa, debía permanecer virgen. Sin embargo Zeus se encapricho de ella y la sedujo dejándola embarazada y al enterarse Artemisa, como castigo transformo en eso a Calixto para darle caza. Segun otras versiones fue Hera, la que lo hizo como venganza por la infidelidad de Zeus.

Años mas tarde, el cazador Arkas (o Arcade), se encontró con un oso en el bosque y se disponía a cazarlo. En ese momento apareció Zeus y le advirtio de que ese oso era su madre y le conto la historia de lo sucedido.

Entonces Zeus decidio que para que Calixto no volviera a estar en un peligro parecido, la puso en el cielo junto a su hijo(Arkas representa la osa menor) para que este le hiciera compañía.

Antes de escribir esta entrada he pensado si poner juntas estas constelaciones. La constelación de boyero tiene muchísimas historias a su alrededor, pero no así de canes venatici (también conocida como los lebreles o perros de caza).
Generalmente se relacionan estas dos constelaciones en torno a una historia similar, pero se da la curiosidad de que la constelación de boyero (bootes) fue creada por Ptolomeo pero la constelación de canes venatici forma parte del grupo de las constelaciones modernas creada por Johannes Hevelius.

La historia a la que me he referido en el párrafo anterior, Boyero representa a un agricultor con sus dos perros (Asterion y Chara), los cuales vigilan a la osa mayor y a la osa menor para que no se escapen de su zona.

Otra historia representa a Boyero como Filomeleo, el primer agricultor según el mito griego e hijo de Deméter y Yasonte.

También se dice que la constelación hace referencia a Icaro, el creador del vino tras revelarle Dionisio el secreto para fabricarlo. Una vez hecho, Icaro invito a varios de sus amigos a una fiesta para probarlo. A la mañana siguiente, sus amigos se levantaron con una resaca muy fuerte y pensaron que Icaro trató de envenenarlos y por lo tanto decidieron asesinarlo mientras dormía. Tas este suceso, Dionisio lo puso entre las estrellas para honrarlo.
Al pasar el tiempo, su hija Erígone fue a buscarlo junto con su perra Maira. Cuando descubrió el lugar donde estaba enterrado su padre decidió ahorcarse. Zeus, conmovido por la situación, la subió al cielo representando la constelación de Virgo.

Sobre la constelacion de canes venatici, Ptolomeo represento esa zona celeste como un garrote o cayado que pertenecia a la constelacion de boyero. Sin embargo con el paso del tiempo y de las traducciones, se tergiverso su significado.
Cuando los arabes tradujeron el Almagestro, no conocian la palabra griega que hacia referencia al cayado y entendieros que en vez de un cayado, boyero tenia una hoz.
Tiempo mas tarde y al traducirse los textos arabes al latin, el traductor entendio que en vez de una hoz, boyero tenia perros.
Este fue el motivo principal de Johannes Hevelius, de situar dos perros en dicha zona celeste para crear su constelacion.

El mito de virgo nunca ha estado nada claro y se ha representado con el a muchas mujeres (en su mayoria diosas) dependiendo de la cultura. Algunos ejemplos son Ishtar (Babilonia), Isis (Egipto), Atenea (Grecia) o la Virgen María.

También se ha relacionado su mito con el de una mujer con una espiga (de ahí que su estrella mas brillante se llame Spica) en la mano y que al aparecer en el cielo daba lugar a la época de cosechas.

Pero el mito mas conocido con el que se relaciona a esta constelación es con Astrea, diosa virgen de la justicia e hija de Zeus y Temis. Astrea esta representada en el cielo junto a su balanza de la justicia, que es representada por la constelación de libra.

Así que la próxima vez que vayáis a un juzgado y veáis a una mujer con los ojos tapados y una balanza, ya sabéis quien es.

Para no ser menos, Libra también tiene mas interpretaciones.

Esta constelación en un principio no existía y formaba parte de la de Escorpio siendo parte de sus tenazas.

Y otro de los mitos mas conocidos con esta constelación es que representa el carruaje de Hades tirado por cuatro caballos negros sin cabeza y que era utilizado para cuando el salia del inframundo.