La luna de Júpiter Io es uno de los lugares más extraños en nuestro sistema solar con montañas de gran altura, gases malolientes en su tenue atmósfera y los niveles increíbles de la actividad volcánica bajo su superficie.

Un nuevo estudio de algunos de los compuestos químicos presentes en la luna joviana Io, ha revelado detalles fascinantes acerca de este peculiar mundo, según los investigadores.

“Es un lugar emocionante,” dijo la investigadora Arielle Moullet del Centro Harvard Smithsonian para Astrofísica. “Es el lugar más volcánico del Sistema Solar y de lo que conocemos del universo. Es único.”

Moullet y sus colegas utilizaron el Submillimeter Array, un conjunto de radio telescopios en Mauna Kea, Hawai, para buscar el rastro de varios compuestos químicos en la atmósfera de la luna como el dióxido de azufre, monóxido de azufre y cloruro de sodio. Los investigadores descubrieron que estos gases malolientes tienden a concentrarse en el lado de Io opuesto a Júpiter.

“Estos compuestos se encuentran muy cerca de los principales centros volcánicos, lo que sugiere que en realidad son impulsados por los procesos volcánicos”, dijo Moullet. Ella reconoció que esta luna no es un lugar muy agradable debido al olor a huevos podridos de los gases de azufre.

Luna volcanica gaseosa

Según Moullet, lo sorprendente de Io es que a pesar de ser tan pequeña pueda reterner una atmosfera. “Es tan grande como nuestra luna y es por eso por lo que se esta buscando las fuentes de esos gases”.

Los científicos creen que la atmósfera está ligada a la intensa actividad geológica en de Io, que es impulsada por su distancia relativamente corta entre ella y Júpiter (unos 420.000 km) y la gigantesca masa del planeta. Júpiter ejerce fuerzas de marea en Io, tanto como la Luna tiene en nuestro planeta y viceversa, que tiran de lado cercano de Io más fuerte que en el lado opuesto.

Las fuerzas de marea crean capas debajo de la superficie de Io moviéndose y rozándose entre sí, creando una fricción que las calienta creando el magma que sale despedido en las erupciones de los volcanes.

Los volcanes expulsan material que tiende a congelarse rápidamente después de alcanzar la superficie de Io, ya que su temperatura puede llegar a bajo cero Fahrenheit (por debajo de -183 grados Celsius). Con el tiempo, la capa de hielo sulfúrico se sublima, o pasa directamente a estado gaseoso, para crear una atmósfera tenue en el satélite.

Altas montañas en Io

La intensa actividad geológica es también responsable de los picos rocosos de Io, incluyendo algunas montañas más altas que el Monte Everest.

Los investigadores esperan que este misterioso lugar revele mas secretos en el futuro cuando los instrumentos de observación estén mas avanzados y ofrezcan mejores resultados.

En particular, una propuesta de misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea a Júpiter y su luna Europa llamada EJSM (Misión al sistema de Júpiter-Europa), podría ofrecer nuevos puntos de vista de Io, en caso de que dicha misión se ejecute en 2020 como esta previsto.

Fuente: Space.com

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Como ya dije cuando cree el foro, el nombre del blog se debe en parte al ser scout, pero nunca habia hecho ninguna entrada que hiciera referencia a ello y aportase informacion.

Pues bien, este post puede venir bastante bien a chavales que quieran obtener la especialidad de astronomia, para scouters para preparar algun taller o incluso para monitores de tiempo libre.

Para aquellos que no sean scouts, un chaval puede hacer una serie de actividades y demostrar un conocimiento sobre un tema. Una vez que sus monitores den el visto bueno al trabajo del scout, se le otorga la insignia.

En el caso de la especialidad de astronomia voy a poner los requerimientos que se piden para conseguirla segun Scouts de España (ASDE). Los grupos pertenecientes a MSC, a pesar de no seguir la metodologia de especialidades a nivel oficial, no esta de mas que animeis a los chavales a hacer cosas parecidas aunque no se lleven la insignia como tal.

Especialidad de astronomía

-Dar una descripción del sistema solar y de cada planeta que lo forma. Realizar un dibujo aclarador.
-Confeccionar un diario de vuestras observaciones diarias que deberán incluir observaciones de lluvias de meteoritos, eclipses, cambio de posición de los planetas y constelaciones.
-Reconocer las constelaciones dominantes a través de todo el año: Invierno: Orión, Auriga, Taurus, Can mayor, Can menor, osa mayor y menor, Casiopea,etc. Primavera: León y el Boyero. Verano: Cisne, águila, Lira y Delfín. Otoño: Pegaso.

-Conocer términos elementales astronómicos como: Axial, rotación, periodos sinódicos y siderales, meridiano, eclíptica, ecuador celeste, etc..

*La fuente es: Cuaderno de especialidades del Grupo Scout 310 – San Jorge (ASDE-Scouts de Andalucía), 2001, pagina 7.

En base a esto se podran hacer algunas modificaciones segun el criterio del monitor.

En mi caso ademas de mostrar las constelaciones (generalmente se hacen estos talleres en verano), pido que me identifiquen estrellas y me digan sus nombres, que se sepan alguna historia de su origen mitologico y algunos terminos que en teoria deberian saberse si atienden en clases de naturales.

Tambien es recomendable que el monitor o el chaval que va a hacer el taller se ayude de un puntero laser verde. Esto ayuda muchisimo a que el resto sepa correctamente donde se esta señalando y no se pierdan ni se aburran durante la explicacion.

Si es posible, el monitor se puede ayudar de un pc portátil con un simulador celeste tipo Stellarium o cartas estelares para guiar la explicación y mostrársela posteriormente a los niños.

Para hacer mas ameno el taller es recomendable contar historias mitológicas. Por experiencia propia les suele interesar lo sádicos que llegaban a ser los dioses griegos o las batallas de sus héroes.

Otro tipo de actividades

Un taller de manualidades relacionado con el tema podria ser la construccion de un astrolabio. Yo aun no he tenido oportunidad de hacerlo con mis chavales, pero en este enlace teneis toda la informacion y materiales para hacer. Otra opción puede ser la fabricación de un reloj solar.

Esta ultima la haré en el campamento, así que ya contare como va.

Como veis es un tema amplio y que se puede abordar de muchas maneras. Hace años que Scouts de México escribió un extenso manual sobre astronomia que abarca temas desde orientacion, organizacion de las observaciones, informacion tecnica del sistema solar y mas cosas. Vamos que aunque no seas scout te sirve igualmente para informarte.

Manual de Astronomía – Scouts de México.

Para acabar, el otro dia vi un Post de Maikelnai, donde explicaba un truco que habia visto en una publicacion sobre scouts para saber cuantas horas de sol quedan.

El motodo es simple, se estira el brazo con la palma de la mano mirando hacia ti. El tiempo que falta para que se ponga el sol es el numero de dedos entre el sol y el horizonte  multiplicado por 15 minutos.

Esto no deja de resultar curioso pero es peligroso. En caso de explicarlo hacedlo con chicos mayores y no con niños, que por lo general tienen una percepción del riesgo menor.

Al hilo de esto, es recomendable comenzar cada taller explicando los peligros de mirar al sol a ojo desnudo, con prismáticos o telescopios sin filtro adecuado aunque el taller sea de noche.

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El apod de ayer (2 de enero) fue una foto del eclipse parcial de luna del dia 31 de diciembre.

Sin embargo lo que mas que me llamo la atencion, y que no esta en la descripcion de la imagen, es el efecto optico del paraselene.

Tanto el paraselene (del griego “junto a la luna)) como el parhelio (del griego “junto al sol”) son halos, siendo a veces arco iris, que se producen en torno a dichos astros debido a la refracción y/o reflexión de la luz. Este efecto es mas visible dependiendo de la concentración de agua o de cristales de hielo en las nubes y es mas espectacular mientras estén mas próximos al cenit cualquiera de los dos astros.

Son muy fáciles de observar a simple vista, pero teniendo cuidado de no mirar directamente hacia el sol. En el caso del paraselene la observacion puede ser mas entretenido con prismáticos ya que se observan mas detalles en la luna y en las nubes próximas.

Lógicamente esto no se puede hacer con el sol. Si por cualquier cosa lo miras accidentalmente con los prismáticos despídete de la vista.

A continuación pongo algunos ejemplos.

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Fuente: NASA y El Mundo

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Carolyn Porco, la coordinadora del equipo de  imagen del Cassini, aviso en Twitter que el sobrevuelo que realizó la sonda sobre la luna de Saturno Enceladus el 2 de noviembre, no era realmente un vuelo para captar nuevas tomas, y que tendríamos que esperar al sobrevuelo que realizará la sonda el 21 de este mes para captar mejores imágenes. Pero echa un vistazo a las imágenes recogidas igualmente, con impresionantes vistas de los chorros que salen de la luna. En otra de las tomas se ve una panorámica de la superficie.  Estas son fotografías sin procesar, pero aun así, !menudas imágenes¡. Esta es la segunda foto del sobrevuelo de hoy recogida por la sonda. Mira mas abajo para mas información.

La sonda Cassini se aproximó a unos 100 kilómetros (62 millas) de la superficie. La sonda ha estado aun mas cerca durante un vuelo anterior (25 kilómetros o 15 millas). Esta es la tercera toma enviada, mostrando en la superficie bandas atigradas de esta luna con geyseres. De acuerdo con el sitio web CICLOPS, esta foto fue tomada en luz verde visible con la cámara de angulo estrecho de la sonda a una distancia de 14000 kilómetros de Encelados. El plan era que la sonda se adentrara en las humaredas que salen de los geisers de la luna; ya que aun no han salido a la luz imágenes desde esa posición. El objetivo de este vuelo era analizar las partículas de la nube con instrumentos que pudieran detectar su tamaño, masa, carga, velocidad y composición. La sonda solo estuvo un minuto en la nube.

Esta es una toma hecha desde muy lejos, con las erupciones visibles a contraluz.

Fuentes: CICLOPS y Universetoday

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Aquí os muestro un mapa muy curioso que han hecho los de National Geographic para conmemorar los 50 años de exploracion espacial y donde se puede ver cuales han sido los destinos mas frecuentes de las 200 misiones hechas por el momento.

Pongo la traducción del articulo y a continuación los enlaces de los mapas para descargar.

“Los primeros intentos de exploración de Marte (1960) y Venus (1961), sin embargo, el exito vino pronto. De las casi 200 exploraciones solares, lunares e interplanetarias recogidas en este mapa, muchas han sido a nuestros vecinos mas cercanos. Mientras los cohetes, la navegación y la imagen han sido mas capaces y fiables, los planetas y muchas de sus lunas han sido examinadas en detalle. La misión New Horizon a Plutón esta en camino como la sonda Messenger a Mercurio. Otras aun no lanzadas, o quizás no soñadas, están a la espera”
Fuente: Sean McNaughton y Samuel Velasco. National Geographic

Imagenes:

http://www.flickr.com/photos/adamcrowe/4002050596/sizes/l/ (Mediano)

http://www.flickr.com/photos/adamcrowe/4002050596/sizes/o/ (Gigante)

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