Es la quinta constelación zodiacal y la mejor época para observarla es durante la primavera.

Esta situada junto a las constelaciones de sextante, Leon menor, Osa mayor, Cáncer y Virgo y el asterismo que forman las estrellas pertenecientes a las patas delanteras y la cabeza del animal(desde Regulus a Epsilon leo) es conocido como el garfio.

La constelación representa al León de Nemea, una bestia mitológica nacida de Tifón y Equidna, y cuya muerte le fue encargada a Hércules en el primero de sus trabajos.

Sin embargo Hércules tuvo muchos problemas para matar al animal, ya que su piel era impenetrable y ningún arma podía herirlo. Al final, acorralo al león en una cueva y lo extranguló.

Finalmente para completar la misión, Hércules tenia que desollar al animal pero igualmente su pelaje se lo impedía, pero Atenea decidió ayudarlo y le aconsejo que usase las propias garras del animal.

Tras despellejar al león, Hércules tomo su pelaje como armadura y la cabeza como casco.