Con el paso de tiempo, muchos investigadores han argumentado en contra de la teoría de la sopa primitiva, diciendo que las semillas que sembraron de vida nuestro planeta llegaron a la tierra a través de meteoritos. Un reciente estudio ha sugerido, que tanto la atmosfera como los océanos en nuestro planeta pueden ser de origen extraterrestre, y por eso esta nueva idea sobre el auge de la vida gana terreno cada día. La mayor parte de los precursores de esta teoría no discuten que la tierra llego aquí ya evolucionada, pero dicen que los compuestos orgánicos transportados en algún meteorito pudieron haber encontrado en la Tierra el lugar ideal para transformarse en algo más.

Varios astrobiólogos están de acuerdo con que por ejemplo, los bloques primordiales para la vida pudieran haber llegado en meteoritos en forma de aminoácidos. Cuando son correctamente combinados, estos compuestos químicos forman proteínas, las cuales son un requisito para la vida tal y como la conocemos. Ansiosos para probar esta idea, un grupo de investigadores de Estados Unidos y Europa se disponen a recrear las condiciones en las que los amino ácidos pudieron ser sometidos al impacto de meteorito. Pudieron haber sido expuestos a grandes temperaturas durante el descenso y posterior choque, y el equipo de investigación quiere ponerlos a prueba bajo unas condiciones lo más parecido posible.
“Este estudio es el primero en el cual se probara que las cantidades de aminoácidos del experimento son similares a las encontradas en meteoritos”, explico la biofísico Marylene Bertrand. Su trabajo, publicado en diciembre de 2009 en la respetada revista científica Astrobiology, fue posible gracias a los fondos dados por el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS). Antes de que esta investigación empezase, los expertos conocían más de 70 tipos de amino ácidos descubiertos en meteoritos, pero ningún equipo de investigación había intentado antes un experimento sobre las posibilidades de supervivencia de estas moléculas teniendo en cuenta las cantidades registradas existentes en meteoritos.

Por tanto Bertrand y su equipo idearon un experimento en el cual recrearon impactos de meteorito disparando clavijas cilíndricas con una pistola de un cañón de 20mm en un objetivo de saponita que contiene aminoácidos. Las pruebas fueron hechas en condiciones de vacío y sobre distintas presiones de impacto. “Es mas fácil lanzar un proyectil que lanzar las muestras”, explicaron los expertos. Bertrand notó que ciertas moléculas fueron evaporadas por los disparos, pero destaca la diferente atmosfera que había en nuestro planeta hace millones de años, pudo haberlos preservado de desintegrarse. “La atmosfera era muy diferente en las primeras etapas de la Tierra y las condiciones y los efectos de estos impactos en la materia orgánica pudo haber sido diferente que ahora”, concluyó.

Fuente: Softpedia

Ya hablé hace unos días de las leonidas como una de las efemérides destacadas del mes de noviembre.

Al parecer son las causantes del espectacular meteorito que se ha visto en Utah (USA) y que hizo que por un momento, se hiciera de día en plena madrugada.

En estos dos primero videos se puede observar el bólido y el destello en el cielo.

Los dos siguientes son tomas en las que no se ve el bolido, pero se ve su resplandor.

Noviembre 10, 2009: La lluvia de meteoros Leónidas de este año alcanza su punto máximo el martes 17 de noviembre. Si los pronosticadores están en lo cierto, la lluvia debería producir un leve pero bonito rocío de meteoros sobre América del Norte, al cual le seguirá un despliegue más intenso en Asia. Habrá luna nueva, lo que hará propicio el escenario para lo que podría ser la mejor lluvia de Leónidas que se haya producido en años.

“Pronosticamos de 20 a 30 meteoros por hora sobre las Américas y de 200 a 300 por hora en Asia”, comenta Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides, de la NASA (Meteoroid Environment Office, en idioma inglés). “Nuestro pronóstico concuerda con el trabajo teórico independiente llevado a cabo por otros astrónomos”.¹

Las Leónidas son trozos de polvo dejado por el cometa Tempel-Tuttle. Cada 33 años, el cometa visita el sistema solar interno y deja a su paso una corriente de residuos polvorosos. Muchas de estas corrientes se han desplazado a través de la porción de la órbita que la Tierra atraviesa en el mes de noviembre. Cada vez que chocamos con una, los meteoros salen volando de la constelación de Leo.

“Podemos predecir con bastante precisión cuándo la Tierra atravesará una corriente de polvo”, dice Cooke. “Sin embargo, la intensidad del evento es menos cierta porque no sabemos cuánto polvo hay en cada corriente”. ¡Advertencia para el observador!

El 17 de noviembre, la primera corriente tendrá lugar alrededor de las 09:00, hora universal o UT, en idioma inglés (4 a.m., hora oficial del Este o EST, en idioma inglés, 1 a.m., hora estándar del Pacífico o PST, en idioma inglés). El polvo es una difusa mezcla de partículas que provienen de diversas corrientes antiguas, las cuales deberían producir un evento importante, con dos a tres docenas de meteoros por hora en América del Norte. Para poder apreciar el espectáculo en plena magnitud se recomienda observar en cielos oscuros.

“Una característica para destacar de la lluvia que tendrá lugar este año es que parecerá que las Leónidas salen casi directamente del planeta Marte”, hace notar Cooke.

Es sólo una coincidencia. Es que este año, Marte atraviesa el radiante de las Leónidas en el momento en el cual se produce la lluvia. El Planeta Rojo es prácticamente dos veces más brillante que una estrella de primera magnitud, de manera que se convierte en un compañero llamativo para las Leónidas: Mapa del cielo.

La próxima corriente se producirá entre las 21:00 y las 22:00, hora universal o UT (en idioma inglés), justo antes del amanecer en Indonesia y en China. A esa hora, la Tierra atravesará un par de corrientes que dejó el cometa Tempel-Tuttle en 1466 y en 1533 antes de Cristo. Este evento doble podría producir hasta 300 Leónidas por hora.

“Incluso si se produjera la mitad de esa cantidad de meteoros, esta lluvia continuaría siendo una de las mejores del año”, comenta Cooke.

Las Leónidas son famosas por la cantidad de meteoros que pudieron observarse más recientemente, en 1999-2002, cuando las corrientes de polvo del cometa atravesaron el cielo ocasionando más de 1.000 meteoros por hora. La lluvia de Leónidas de 2009 no será como esa, pero que solamente una Leónida brillante pase por Marte hará que la noche valga la pena.

¡Disfrute del espectáculo!

Fuente: NASA

Una de las noticias mas curiosas de hoy habla del impacto de un meteorito en Mazsalaca, al norte de Letonia, cerca de la frontera con Estonia.

Las primeras noticias hablaban de un trozo de basura espacial o de un meteorito de hierro de 1 metro de diámetro que había dejado un cráter de 20 metros de diámetro y unos 10 de profundidad, como podemos ver en las imágenes del blog letón que dio la primicia. Incluso hay un vídeo donde se ve la zona en llamas.

Sin embargo poco se ha tardado en descubrir que todo fue un engaño ya que se encontraron indicios de haber usado palas  ademas de ser un cráter con unas dimensiones muy grandes para el objeto que teóricamente cayo, como señalaron geólogos de la universidad de Letonia.

ACTUALIZACIÓN:

Ya van saliendo mas datos y al parecer fue todo idea de una compañía telefónica para una campaña de marketing. Vamos que la jugada les ha salido redonda a pesar de que la ministra del interior letona, ya ha avisado que habrá consecuencias por la broma ya que los operativos de emergencia no salen gratis.