Stellarscout

Explorando el universo

junio 8, 2010
por Stellarscout
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La vida en condiciones extremas de la Tierra podria sobrevivir en Marte

Un nuevo descubrimiento sobre la vida bacteriana terrestre en un entorno similar a Marte, sugiere que nuestro vecino podría hospedar algunos tipos de vida microbiana.

Los investigadores encontraron algunas bacterias que se alimentaban con metano que parecían prosperar en un manantial único llamado Lost Hammer en la isla Axel Heiberg en el extremo norte de Canadá.

Este manantial podría ser similar a algunos de los que pudo haber (o hay) en Marte, dijeron los científicos, por lo tanto hay indicios de que vida microbiana pudo probablemente haber existido ahí también. Sin embargo no hay una evidencia firme de que en Marte exista o haya existido vida.

Lost Hammer

El manantial de Lost Hammer es extremadamente salino, tanto que ni el agua llega a congelarse incluso a temperaturas muy inferiores a 0º C. Este agua no contiene oxigeno que se pueda consumir, pero hay grandes burbujas de metano que llegan a alcanzar la superficie.

Ahora, que los científicos han encontrado organismos anaeróbicos únicos (criaturas que no necesitan oxigeno para sobrevivir), prosperan en dicho manantial. Según los investigadores, estos organismos tan resistentes es muy probable que respiren sulfato en lugar de oxigeno.

“El manantial de Lost Hammer es el entorno extremo más salino a temperaturas bajo cero que hemos encontrado”, comento la microbiologa Lyle Whyte, de la Universidad McGill de Canada.

De hecho, la temperatura en esta parte de Canada es mas dura de la que se puede encontrar en muchos lugares de Marte.

“Hay lugares en Marte donde la temperatura es relativamente templada desde -10 a 0 grados e incluso a veces superior y en Axel Heiberg llega a alcanzar -50 grados con relativa facilidad”, dijo Whyte.

Y recientes datos sugieren que Marte tiene también metano y agua congelada.

“Si se tiene una situacion donde hay agua salada muy fría, podría potencialmente soportar una comunidad microbacteriana, incluso en ambientes tan extremos”.

Este descubrimiento está detallado en la revista International Society for Microbial Ecology Journal.

Fuente: Space

junio 3, 2010
por Stellarscout
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Scouts y Astronomia

Como ya dije cuando cree el foro, el nombre del blog se debe en parte al ser scout, pero nunca habia hecho ninguna entrada que hiciera referencia a ello y aportase informacion.

Bandera Scout

Pues bien, este post puede venir bastante bien a chavales que quieran obtener la especialidad de astronomia, para scouters para preparar algun taller o incluso para monitores de tiempo libre.

Para aquellos que no sean scouts, un chaval puede hacer una serie de actividades y demostrar un conocimiento sobre un tema. Una vez que sus monitores den el visto bueno al trabajo del scout, se le otorga la insignia.

En el caso de la especialidad de astronomia voy a poner los requerimientos que se piden para conseguirla segun Scouts de España (ASDE). Los grupos pertenecientes a MSC, a pesar de no seguir la metodologia de especialidades a nivel oficial, no esta de mas que animeis a los chavales a hacer cosas parecidas aunque no se lleven la insignia como tal.

Especialidad de astronomía

-Dar una descripción del sistema solar y de cada planeta que lo forma. Realizar un dibujo aclarador.
-Confeccionar un diario de vuestras observaciones diarias que deberán incluir observaciones de lluvias de meteoritos, eclipses, cambio de posición de los planetas y constelaciones.
-Reconocer las constelaciones dominantes a través de todo el año: Invierno: Orión, Auriga, Taurus, Can mayor, Can menor, osa mayor y menor, Casiopea,etc. Primavera: León y el Boyero. Verano: Cisne, águila, Lira y Delfín. Otoño: Pegaso.

-Conocer términos elementales astronómicos como: Axial, rotación, periodos sinódicos y siderales, meridiano, eclíptica, ecuador celeste, etc..

*La fuente es: Cuaderno de especialidades del Grupo Scout 310 – San Jorge (ASDE-Scouts de Andalucía), 2001, pagina 7.

En base a esto se podran hacer algunas modificaciones segun el criterio del monitor.

En mi caso ademas de mostrar las constelaciones (generalmente se hacen estos talleres en verano), pido que me identifiquen estrellas y me digan sus nombres, que se sepan alguna historia de su origen mitologico y algunos terminos que en teoria deberian saberse si atienden en clases de naturales.

Tambien es recomendable que el monitor o el chaval que va a hacer el taller se ayude de un puntero laser verde. Esto ayuda muchisimo a que el resto sepa correctamente donde se esta señalando y no se pierdan ni se aburran durante la explicacion.

Si es posible, el monitor se puede ayudar de un pc portátil con un simulador celeste tipo Stellarium o cartas estelares para guiar la explicación y mostrársela posteriormente a los niños.

Para hacer mas ameno el taller es recomendable contar historias mitológicas. Por experiencia propia les suele interesar lo sádicos que llegaban a ser los dioses griegos o las batallas de sus héroes.

Otro tipo de actividades

Un taller de manualidades relacionado con el tema podria ser la construccion de un astrolabio. Yo aun no he tenido oportunidad de hacerlo con mis chavales, pero en este enlace teneis toda la informacion y materiales para hacer. Otra opción puede ser la fabricación de un reloj solar.

Esta ultima la haré en el campamento, así que ya contare como va.

Como veis es un tema amplio y que se puede abordar de muchas maneras. Hace años que Scouts de México escribió un extenso manual sobre astronomia que abarca temas desde orientacion, organizacion de las observaciones, informacion tecnica del sistema solar y mas cosas. Vamos que aunque no seas scout te sirve igualmente para informarte.

Manual de Astronomía – Scouts de México.

Para acabar, el otro dia vi un Post de Maikelnai, donde explicaba un truco que habia visto en una publicacion sobre scouts para saber cuantas horas de sol quedan.

El motodo es simple, se estira el brazo con la palma de la mano mirando hacia ti. El tiempo que falta para que se ponga el sol es el numero de dedos entre el sol y el horizonte  multiplicado por 15 minutos.

Tiempo restante para ponerse el Sol

Esto no deja de resultar curioso pero es peligroso. En caso de explicarlo hacedlo con chicos mayores y no con niños, que por lo general tienen una percepción del riesgo menor.

Al hilo de esto, es recomendable comenzar cada taller explicando los peligros de mirar al sol a ojo desnudo, con prismáticos o telescopios sin filtro adecuado aunque el taller sea de noche.

junio 3, 2010
por Stellarscout
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Ya ha comenzado el experimento Mars500

Mars500, la primera misión simulada a Marte en tiempo real, ha comenzado hoy en Moscú, cuando los seis miembros de su tripulación accedieron al interior de su ‘nave espacial’ y cerraron la escotilla. Este experimento terminará en Noviembre de 2011.

Los miembros de la tripulación de Mars500 se mostraron serios y muy decididos durante la rueda de prensa celebrada esta tarde en las instalaciones de Mars500 en el Instituto ruso IBMP (Institute of Biomedical Problems), en Moscú. Una atmósfera solemne les acompañó mientras entraban en los módulos donde vivirán durante los próximos 520 días.

La tripulación de la misión Mars500

Hoy acaba de comenzar el último y más interesante de los estudios que componen el programa de aislamiento Mars500. Los europeos Diego Urbina y Romain Charles; Sukhrob Kamolov, Alexey Sitev, Alexander Smoleevskiy y Mijaíl Sinelnikov de Rusia, y Wang Yue de China se enfrentan ahora a una misión lo más parecida posible a un auténtico viaje espacial. A partir de ahora vivirán y trabajarán como auténticos astronautas, comerán comida especial y realizarán ejercicio físico siguiendo los mismos protocolos que los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Su misión consiste en ‘viajar hasta Marte’ en 250 días, dividirse en dos grupos, ‘aterrizar en Marte y explorar su superficie’ durante un mes y ‘volver a la Tierra’ en 230 días, todo ello en el interior de unas instalaciones especiales que simulan una nave interplanetaria, un módulo de aterrizaje y un paisaje marciano.

La escotilla de los módulos de aislamiento permanecerá cerrada hasta Noviembre de 2011, por lo que la tripulación tendrá que arreglárselas con la comida, con los equipos y con el material previamente almacenado en el interior de los módulos. Sus compartimentos sólo recibirán energía eléctrica, agua y aire desde el exterior.

Los problemas a los que se enfrentan

Mars500 es un programa diseñado para probar nuevas tecnologías y, sobre todo, para poner a prueba la resistencia humana. Permanecer casi 18 meses en el interior de unos módulos metálicos será duro, incluso después de superar un exhaustivo programa de entrenamiento junto a astronautas y a submarinistas profesionales. La tripulación vivirá sin dudas momentos buenos y momentos malos durante su larga misión; analizar estos cambios psicológicos es precisamente uno de los objetivos del experimento.

Los ‘astronautas’ vivirán una jornada repartida en 8 horas de trabajo, 8 horas de tiempo libre y 8 horas para dormir, y podrán descansar los fines de semana, excepto cuando estén simulando fases especiales de la misión. A bordo de sus módulos cuentan con un gran número de películas, libros, juegos e instrumentos musicales.

Los aspectos psicológicos de estos experimentos son de gran interés: sus cuerpos tendrán que adaptarse a las nuevas condiciones – un entorno cerrado y un espacio muy reducido – que pueden deteriorar rápidamente el estado de ánimo. Como ejemplo, los miembros de la tripulación tienen que realizar ejercicio físico dos horas al día, pero sólo podrán ducharse una vez a la semana.

¿Me he olvidado algo? Preparar las maletas para una misión autónoma de 1.5 años, desde el jabón y la ropa hasta la comida y baterías de repuesto para la cámara de fotos, es una tarea muy compleja. Los preparativos para la misión han requerido una logística excepcional.

Y finalmente, la tecnología: estas instalaciones no son una nave espacial, pero están equipadas con muchos de los sistemas que serán utilizados de una u otra forma cuando se diseñe una nave real para ir a Marte. Resulta fundamental probar estos equipos de la forma más realista posible. La tripulación ha sido entrenada para reparar cada tornillo de su ‘nave’, y sólo recibirán ayuda del exterior en situaciones extremas.

Nos vemos en 520 días – o ahora en esa.int

Durante toda la misión, Diego Urbina y Romain Charles, los miembros de la tripulación seleccionados por la ESA, escribirán sus diarios y subirán vídeos a la página web de Mars500 de la ESA. Hoy han publicado su primera anotación en el diario de abordo: “Adiós Sol, adiós Tierra, ¡nos vamos a Marte!”.

Fuente: ESA

junio 1, 2010
por Stellarscout
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Efemerides junio 2010

Efemérides astronómicas generales del mes de junio de 2010

*Todas las horas están en GMT o UT.

-Junio 3 16:50 horas.  La luna esta en su apogeo a una distancia de 404.266 kilometos.

-Junio 4 22:13 horas. Cuarto menguante de la Luna.

-Junio 6 11:00 horas. Urano está a 6 grados sur de la Luna y Jupiter está a 7º sur de la Luna a la misma hora.

-Junio 10 22:00 horas. La Luna está a 0.6º sur de las Pleyades (M45) en Tauro.

-Junio 11 3:00 horas. Mercurio está a 5 grados sur de la Luna.

-Junio 12 11:15 horas. Luna nueva.

-Junio 14. Hoy es el día en el que el sol sale antes.

-Junio 16 2:00 horas. Mercurio está a 5º norte de Aldebaran (alpha Tauri).

-Junio 18 22:00 horas. El asteroide Ceres  (magnitud 7.2) está en oposición.

-Junio 19 4:29 horas. Cuarto creciente de la Luna.

-Junio 21 11:28 horas. Solsticio de verano en el hemisferio norte.

-Junio 26 11:38 horas. Luna llena. Se podrá ver un eclipse parcial de Luna en parte de America, Pacífico y Asia Oriental.

Los astrónomos Giovanni Cassini (1625-1712), Charles Messier (1730-1817) y George Ellery Hale (1868-1938) nacieron este mes.

Planetas, sol y Luna.

El sol está en Tauro el día 1 a las 0:00 horas UT. Alcanzara su posicion mas lejana del norte en este año el dia 21, que coincide con el solsticio de verano. En dicho dia habra 15 horas y 1 minuto de luz solar en zonas proximas a 40º de latitud norte.

La Luna tiene 17,9 dias el primero de mes y esta localizada en Capricornio.

El eclipse parcial de Luna podrá observarse en America, zona del Pacífico y Asia Oriental.

Venus y Marte están en el oeste y Saturno en el suroeste al anochecer. A media noche, Marte y Saturno están localizados en el oeste. Mercurio se puede encontrar en el este y Júpiter y Urano en el sureste al amanecer.

La lluvia de meteoritos

El pico de las Bootidas se producira la noche del 23, pero su visibilidad será menor debido a la Luna.

Cometas y asteroides

El cometa C/2009 R1 (McNaught) puede ser visto a ojo desnudo mientras va direccion noreste a traves de Perseus y Auriga durante este mes.

Para mas informacion de su trayectoria: http://media.skyandtelescope.com/documents/WEB_McNaught_Path.pdf y http://www.aerith.net/comet/future-n.html

Cielo profundo

Cuarenta estrellas binarias para junio: Struve 1812, Kappa Bootis, Otto Struve 279, Iota Bootis, Struve 1825, Struve 1835, Pi Bootis, Epsilon Bootis, Struve 1889, 39 Bootis, Xi Bootis, Struve 1910, Delta Bootis, Mu Bootis (Bootes); Struve 1803 (Canes Venatici); Struve 1932, Struve 1964, Zeta Coronae Borealis, Struve 1973, Otto Struve 302 (Corona Borealis); Struve 1927, Struve 1984, Struve 2054, Eta Draconis, 17-16 Draconis, 17 Draconis (Draco); 54 Hydrae (Hydra); Struve 1919, 5 Serpentis, 6 Serpentis, Struve 1950, Delta Serpentis, Otto Struve 300, Beta Serpentis, Struve 1985 (Serpens Caput); Struve 1831 (Ursa Major); Pi-1 Ursae Minoris (Ursa Minor); Struve 1802, Struve 1833, Phi Virginis (Virgo)

Cincuenta objetos de cielo profundo para junio: NGC 5466, NGC 5676, NGC 5689 (Bootes); M102 (NGC 5866), NGC 5678, NGC 5879, NGC 5905, NGC 5907, NGC 5908, NGC 5949, NGC 5963, NGC 5965, NGC 5982, NGC 5985, NGC 6015 (Draco); NGC 5694 (Hydra); NGC 5728, NGC 5791, NGC 5796, NGC 5812, NGC 5861, NGC 5878, NGC 5897 (Libra); M5, NGC 5921, NGC 5957, NGC 5962, NGC 5970, NGC 5984 (Serpens Caput); M101, NGC 5473, NGC 5474, NGC 5485, NGC 5585, NGC 5631 (Ursa Major); NGC 5566, NGC 5634, NGC 5701, NGC 5713, NGC 5746, NGC 5750, NGC 5775, NGC 5806, NGC 5813, NGC 5831, NGC 5838, NGC 5846, NGC 5850, NGC 5854, NGC 5864 (Virgo)

Top ten de objetos de cielo profundo para ver con prismáticos en junio: M5, M101, M102, NGC 5466, NGC 5907

Top ten de objetos de cielo profundo para junio: M5, M101, M102, NGC 5566, NGC 5585, NGC 5689, NGC 5746, NGC 5813, NGC 5838, NGC 5907
Fuente principal:  Cloudynights

mayo 24, 2010
por Stellarscout
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Mitologia e Historia de las constelaciones: Capricornio y Piscis

Ya han pasado varios meses desde mi ultima entrada sobre la mitología de las constelaciones, así que vuelvo a las andadas con otras 2 constelaciones zodiacales: capricornio y piscis.

Son constelaciones poco brillantes de todas las del zodiaco.

Capricornio se encuentra entre Sagitario y Acuario y Piscis entre Acuario y Aries. La mejor epoca para ver capricornio es verano-otoño y para piscis es el otoño.

Como dato destacado de piscis, en su región se encuentra el punto equinoccial de la primavera, es decir, el punto donde la elíptica y el ecuador se cortan.

Una de las versiones del mito de capricornio es la que hace referencia a Amaltea, una ninfa con la parte superior del cuerpo en forma de cabra y la parte inferior en forma de pez. Según esta versión fue la encargada de cuidar a Zeus dandole de comer ambrosía y néctar que salían por sus cuernos. Dicho encargo fue por petición de Rea para evitar que su padre Cronos no le hiciera daño.

El mito de piscis se remonta a la mitologia siria, donde se representa a un pez gigante que salvo a la diosa Derceto de morir ahogada.

Pero el mito mas conocido de estas dos constelaciones y por el cual estan relacionadas es aquel que habla del ataque de Typhon al Olimpo.

Algunos dioses para escapar se transformaron en animales y se lanzaron al Nilo (en otras versiones, al rio Eufrates). Afrodita y su hijo Eros se conviertieron en peces y se unieron con una cuerda para no perderse, mientras que Dionisio se transformo en un ser con la parte superior del cuerpo en forma de cabra y la inferior en forma de pez.

Por su buena estrategia para librarse del ataque, Zeus como reconocimiento, lo reflejó en las estrellas.

mayo 17, 2010
por Stellarscout
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La NASA inicia su último intento para resucitar al robot Phoenix en Marte

Desde hoy lunes y hasta el próximo viernes, 21 mayo, el orbitador Mars Odyssey de la NASA llevará a cabo una cuarta y última campaña de escucha para comprobar si el robot Phoenix Mars Lander ha vuelto a la vida, tras el duro invierno ártico marciano.

Durante ese período, Odyssey intentará captar una señal de Phoenix durante 61 vuelos sobre el punto en el que se encuentra el robot, cercana a la zona del polo norte del planeta rojo. El orbitador no detectó ninguna transmisión de la sonda en las campañas anteriores de febrero y abril, en las que realizó un total de 150 sobrevuelos.

Brazo robótico del Phoenix Mars Lander. | NASA

En 2008, Phoenix completó su misión de tres meses estudiando el hielo de Marte, el suelo y la atmósfera. El módulo de aterrizaje trabajó durante cinco meses antes de la que la luz solar redujera la energía hasta ser insuficiente para mantener el funcionamiento del módulo de aterrizaje. El robot funciona con energía solar y no fue diseñado para sobrevivir a través de la oscuridad y el frío de un invierno ártico marciano.

Bajas expectativas

Sin embargo, en caso de que lo hubiera conseguido, la NASA ha utilizado Odyssey para escuchar las señales previstas para el caso de que Phoenix haya conseguido ‘rescuitar’ con el sol de primavera.

El norte de Marte experimentó su día de máxima luz solar, el solsticio de verano, el 12 de mayo, por lo que el Sol estará alto en el cielo por encima de Phoenix durante la cuarta campaña de escucha. Sin embargo, las expectativas de que esté enviando signos de vida siguen siendo bajas.

“Para ser exhaustivo, decidimos realizar esta sesión final en la época del solsticio de verano, en las mejores condiciones de temperatura y el poder de Phoenix”, dijo Chad Edwards, ingeniero de telecomunicaciones y jefe del Programa de Exploración de Marte en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California.

Fuente: El Mundo

mayo 7, 2010
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El origen del Sistema Solar podría estar bajo la nieve de la Antártida

Los cuerpos helados del exterior del Sistema Solar son los que mejor conservan los vestigios de la formación de los planetas que nos circundan. Pueden encontrarse en los meteoritos primitivos, como los que se han hallado bajo el hielo de la Antártida, según publica la revista Science.

Los científicos recogen meteoritos de la nieve antártica. | J.Duprat | CSNSM-CNRS

Los micrometeoritos ‘partículas 19 y 119′ estaban enterrados en un bloque de nieve de unos 45 o 50 años. Cuando estudiaron su composición en el laboratorio, los investigadores descubrieron que se habían formado probablemente en el Sistema Solar, y no antes, en una constelación lejana, como se pensaba.
Los científicos afirman que estas partículas contienen cantidadaes extremadamente grandes de carbono y de deuterio, una forma de hidrógeno. Esta segunda substancia no se halla en estas cantidades en ningún otro material terrestre.

Estos materiales orgánicos normalmente sólo proceden de muy lejos en el espacio, donde las nubes de moléculas dan lugar a la formación de nuevas estrellas.

Sin embargo, este equipo científico logró identificar minúsculos cristales en los micrometeoritos que indican que se formaron mucho más cerca del Sol de lo que pudiera parecer.

Todo apunta a que estas partículas contienen restos de las zonas más frías del naciente Sistema Solar. Un estudio más detallado permitiría discernir cómo llegaron a la Tierra los materiales orgánicos.

Fuente: El Mundo

mayo 2, 2010
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Efemerides mayo 2010

Efemérides astronómicas generales del mes de marzo de 2010

*Todas las horas están en GMT o UT.

-Mayo 4 3:00 horas. Venus esta a 6 grados norte de Aldebaran en la constelación de Tauro.

-Mayo 6 4:15 horas. Cuarto menguante. El pico de la lluvia de meteoritos Eta Aquarid (20 por hora) será en torno a las 7:00 horas. La luna está en su apogeo a una distancia de 404.236 kilómetros) a las 21:52 horas.

-Mayo 7 10:00 horas. Neptuno esta a 4 grados sur de la Luna.

-Mayo 9 18:00horas. Júpiter está a 7 grados sur de la Luna.

-Mayo 10 1:00 horas. Urano esta a 6 grados sur de la Luna.

-Mayo 11 0:00 horas. Mercurio esta estacionario. El asteroide Victoria esta en oposición a las 19:00 horas.

-Mayo 12 17:00 horas. Mercurio está a 8 grados sur de la Luna y en este día también está en su afelio.

-Mayo 14 1:04 horas. Luna nueva.

-Mayo 16. Venus está en su perihelio. También va a estar a 0.08 grados sur de la Luna y la ocultación podrá ser visible en Indonesia, sureste asiático, India, Oriente Medio, Turquía y norte de África a las 10:00 horas.

-Mayo 20. La Luna está en su perigeo a una distancia de 269.733 kilómetros a las 8:45 horas. Marte esta a 5 grados norte de la Luna.

-Mayo 21 20:00 horas. Venus esta a 0.7 grados norte del cúmulo M35 en Géminis.

-Mayo 23 5:00 horas. Saturno esta a 8 grados norte de la Luna.

-Mayo 26 4:59 horas. La Luna está en su perigeo a una distancia de 361,876 kilómetros.

-Mayo 27 23:07 horas. Luna llena.

-Mayo 28 5:00 horas. La Luna esta a 1,8 grados norte de Antares en la constelación de Escorpio

-Mayo 29 22:00 horas. El asteroide Ceres esta a 0.01 grados norte de la Luna y la ocultación será visible en Indonesia, sureste asiático, Madagascar y África del Sur. Doble transito galineano.

-Mayo 31 16:00 horas. Saturno esta estacionario.

Los astrónomos Nicolas Lacaille (1713-1762) y Joseph Lockyer (1836-1920) nacieron este mes.

Planetas, sol y Luna.

El sol está en Aries el día 1 a las 0:00 horas UT. Cruzara el ecuador celeste a las  12:32 horas EDT el día 20, que será el inicio de la primavera en el hemisferio norte.

Venus esta en el oeste, Marte en el suroeste y Saturno en el sur durante la tarde. Marte estará en el oeste y Saturno en el suroeste a media noche. Mercurio, Júpiter y Urano se pueden ver en el este al amanecer.

A mediados de mes, Mercurio se puede ver al amanecer, Venus se pone a las 23:00 horas, Marte lo hace a las 2:00 horas, Júpiter sale a las 3:00 horas. Saturno transita el meridiano a las 21:00 horas y se pone a las 4:00 horas.

Esta información es útil para los observadores que estén  en torno a una latitud de 40 grados norte.

La lluvia de meteoritos

El pica de las Eta Aquarid es el 6 de mayo y estará condicionado al brillo del cuarto menguante de la Luna. Esta lluvia está producida por los restos del famoso cometa 1P/Halley.

Cometas y asteroides

Durante las noches del 14 y 15 de mayo, el cometa de decima magnitud C/2009 K5 (McNaught) pasa a 3 grados del cumulo NGC 188 (magnitud 8.1) en Cepheus. Otro comenta descubierto por el astrónomo Robert McNaught, C/2009 R1 (McNaught), de octava magnitud atraviesa la sección sureste de la constelación de Pegasus. El cometa periódico de decima magnitud 81P/Wild esta localizado en Virgo, a menos de 3 grados al oeste de Iota Virginis (magnitud 4.1) y a unos 5 grados oeste del cumulo NGC 5634 (magnitud 9.5). Para más información sobre cometas http://cometchasing.skyhound.com/.
Asteroid 4 Vesta shines at magnitude 7.5 as it passes through the head of Leo this month. At the end of May, it positioned less than two degrees south of the second-magnitude binary star Algieba (Gamma Leonis). Information on the May 29th occultation of the asteroid 1 Ceres can be found at http://www.lunar-occultations.com/iota/planets/0529ceres.htm

Cielo profundo

Ochenta estrellas binarias para mayo: 1 Bootis, Struve 1782, Tau Bootis, Struve 1785, Struve 1812 (Bootes); 2 Canum Venaticorum, Struve 1624, Struve 1632, Struve 1642, Struve 1645, 7 Canum Venaticorum, Alpha Canum Venaticorum (Cor Caroli), h2639, Struve 1723, 17 Canum Venaticorum, Otto Struve 261, Struve 1730, Struve 1555, h1234, 25 Canum Venaticorum, Struve 1769, Struve 1783, h1244 (Canes Venatici); 2 Comae Berenices, Struve 1615, Otto Struve 245, Struve 1633, 12 Comae Berenices, Struve 1639, 24 Comae Berenices, Oto Struve 253, Struve 1678, 30 Comae Berenices, Struve 1684, Struve 1685, 35 Comae Berenices, Burnham 112, h220, Struve 1722, Beta Comae Berenices, Burnham 800, Otto Struve 266, Struve 1748 (Coma Berenices); h4481, h4489, Struve 1604, Delta Corvi, Burnham 28, h1218, Struve 1669 (Corvus); H N 69, h4556 (Hydra); Otto Struve 244, Struve 1600, Struve 1695, Zeta Ursae Majoris (Mizar), Struve 1770, Struve 1795, Struve 1831 (Ursa Major); Struve 1616, Struve 1627, 17 Virginis, Struve 1648, Struve 1658, Struve 1677, Struve 1682, Struve 1689, Struve 1690, 44 Virginis, Struve 1719, Theta Virginis, 54 Virginis, Struve 1738, Struve 1740, Struve 1751, 81 Virginis, Struve 1764, Struve 1775, 84 Virginis, Struve 1788 (Virgo)

Ciento sesenta y cinco objetos de cielo profundo para mayo: NGC 5248 (Bootes); M3, M51, M63, M94, M106, NGC 4111, NGC 4138, NGC 4143, NGC 4151, NGC 4214, NGC 4217, NGC 4244, NGC 4346, NGC 4369, NGC 4449, NGC 4485, NGC 4490, NGC 4618, NGC 4631, NGC 4656, NGC 4868, NGC 5005, NGC 5033, NGC 5297, NGC 5353, NGC 5354, Up 1 (Canes Venatici); Mel 111, M53, M64, M85, M88, M91, M98, M99, M100, NGC 4064, NGC 4150, NGC 4203, NGC 4212, NGC 4251, NGC 4274, NGC 4278, NGC 4293, NGC 4298, NGC 4302, NGC 4314, NGC 4350, NGC 4414, NGC 4419, NGC 4448, NGC 4450, NGC 4459, NGC 4473, NGC 4474, NGC 4494, NGC 4559, NGC 4565, NGC 4651, NGC 4689, NGC 4710, NGC 4725, NGC 4874, NGC 5053 (Coma Berenices); NGC 4027, NGC 4038-9, NGC 4361 (Corvus); M68, M83, NGC 4105, NGC 4106, NGC 5061, NGC 5101, NGC 5135 (Hydra); M40, NGC 4036, NGC 4041, NGC 4051, NGC 4062, NGC 4085, NGC 4088, NGC 4096, NGC 4100, NGC 4144, NGC 4157, NGC 4605, NGC 5308, NGC 5322 (Ursa Major); M49, M58, M59, M60, M61, M84, M86, M87, M89, M90, M104, NGC 4030, NGC 4073, NGC 4168, NGC 4179, NGC 4206, NGC 4215, NGC 4216, NGC 4224, NGC 4235, NGC 4260, NGC 4261, NGC 4267, NGC 4281, NGC 4339, NGC 4343, NGC 4365, NGC 4371, NGC 4378, NGC 4380, NGC 4387, NGC 4388, NGC 4402, NGC 4429, NGC 4435, NGC 4438, NGC 4517, NGC 4526, NGC 4535, NGC 4536, NGC 4546, NGC 4550, NGC 4551, NGC 4567, NGC 4568, NGC 4570, NGC 4593, NGC 4596, NGC 4636, NGC 4638, NGC 4639, NGC 4643, NGC 4654, NGC 4666, NGC 4697, NGC 4698, NGC 4699, NGC 4753, NGC 4754, NGC 4760, NGC 4762, NGC 4866, NGC 4900, NGC 4958, NGC 5044, NGC 5054, NGC 5068, NGC 5077, NGC 5084, NGC 5087, NGC 5147, NGC 5170, NGC 5247, NGC 5363, NGC 5364 (Virgo)

Top ten de objetos de cielo profundo para ver con prismáticos en mayo: M3, M51, M63, M64, M84, M86, M87, M104, M106, Mel 111

Top ten de objetos de cielo profundo para mayo: M3, M51, M63, M64, M83, M87, M104, M106, NGC 4449, NGC 4565
Fuente principal:  Cloudynights

abril 12, 2010
por Stellarscout
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El misterio de la multiplicación del agua en la Luna

Los investigadores que alguna vez dijeron confiados que la Luna era completamente seca ahora están pensando lo impensable: la Luna tiene tanta agua que, de hecho, hay una hidrosfera lunar. La nave espacial internacional descubrió recientemente que hay no menos de tres “sabores” de agua lunar y nadie sabe cuándo terminarán los descubrimientos.

Agua lunar. Si lo busca en el diccionario, no lo va a encontrar porque no figura.

Esto se debe a que, hasta hace poco, pensábamos que la Luna era el lugar más seco del sistema solar. Pero luego, la información acerca de la existencia de agua en la Luna comenzó a “llover”; al principio, como estimaciones de escasas cantidades sobre la superficie lunar, después como galones de agua en un sólo cráter y, ahora, se habla de 600 millones de toneladas métricas de agua distribuidas en 40 cráteres cerca del polo norte lunar.

“Creíamos que entendíamos a la Luna, pero no es así”, dice Paul Spudis, del Instituto Lunar y Planetario. “Está claro ahora que existe agua allí arriba en una variedad de concentraciones y de ambientes geológicos. Pero, ¿quién hubiera pensado que algún día íbamos a estar deliberando acerca de la hidrosfera lunar?”

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Mapa del polo norte lunar obtenido con el radar Mini-SAR. Se sospecha que los cráteres que han sido marcados con un círculo verde contienen depósitos significativos de agua congelada.

Spudis es el investigador principal del equipo Mini-SAR, de la NASA (el grupo que ha realizado el descubrimiento más reciente y más grandioso de agua en la Luna). El instrumento, la sonda radar ubicada en el Chandrayaan-1, de India, halló 40 cráteres, cada uno de ellos con, al menos, 2 metros de profundidad de agua de hielo.

“Si se convirtiera el agua de estos cráteres en combustible para cohetes, se tendría combustible suficiente como para lanzar el equivalente a un transbordador espacial por día durante más de 2.000 años. No obstante, nuestras observaciones son parte de una historia aún más tentadora acerca de lo que está ocurriendo allí arriba en la Luna”.

Se trata de la historia de un ciclo de agua lunar y está basada en los resultados aparentemente dispares (pero tal vez relacionados), obtenidos mediante el Mini-SAR, las misiones recientes del LCROSS, de la NASA, y el Topógrafo de Mineralogía Lunar (Moon Mineralogy Mapper, en idioma inglés, conocido como M3 o “M al cubo”), también situado a bordo del Chandrayaan-1.

“Hasta el momento, hemos encontrado tres tipos de agua lunar”, dice Spudis. “Tenemos las gruesas lentes de hielo de cráter casi puro, del Mini-SAR, la esponjosa mezcla de cristales de hielo y tierra, del LCROSS, y la delgada capa del ‘M al cubo’, que aparece y desaparece a lo largo de la superficie de la Luna”.

El 9 de octubre de 2009, la nave espacial LCROSS, cuya sigla en idioma inglés significa: Lunar Crater Observation and Sensing Satellite ó Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares, en idioma español, halló agua en el interior de un frío cráter que está permanentemente en sombras, localizado en el polo sur de la Luna. Desde entonces, el equipo de investigadores ha estado revisando sus datos minuciosamente.

“Pareciera que al menos dos capas distintas del suelo de nuestro cráter contienen agua y representan dos épocas diferentes”, explica Anthony Colaprete, quien es el investigador principal del equipo del LCROSS. “La primera capa, eyectada del cráter durante el primer par de segundos después del impacto, contiene agua y oxidrilo enlazado en los minerales, e incluso trozos diminutos de hielo puro que han quedado mezclados. Esta capa es una lámina delgada y puede ser relativamente ‘nueva’, tal vez se haya renovado recientemente”.

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Mostrada en color azul falso, una delgada capa de minerales ricos en agua cubre una expansión de terreno alrededor de un joven cráter lunar. Crédito: Chandrayaan-1/Topógrafo de Mineralogía Lunar (Moon Mineralogy Mapper).

Según Colaprete, este tipo de agua lunar se parece al agua lunar descubierta con el M3, el año pasado, en cantidades escasas pero ampliamente distribuidas, adherida a las rocas y a las partículas de polvo en los milímetros más superficiales del suelo lunar.

La segunda capa es diferente. “Contiene mucho más hielo de agua, además de un tesoro de otros compuestos que ni siquiera estábamos buscando”, dice él. “Hasta el momento, la cuenta incluye bióxido de azufre (SO2), metanol (CH3OH) y la curiosa molécula orgánica diacetileno (H2C4). Esta capa parece extenderse hacia abajo al menos 0,5 metros y, probablemente, es más antigua que el hielo que estamos encontrando sobre la superficie”.

Los investigadores aún desconocen por qué algunos cráteres contienen grandes cantidades de hielo puro mientras que en otros predomina una mezcla de hielo y tierra. Quizás sea una señal de que el agua lunar proviene de más de una fuente.

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Una columna de vapor rico en agua se levanta desde el cráter Cabeus, el 9 de octubre de 2009, luego del impacto del cohete de impulso Centaur, de la nave LCROSS, sobre el piso del cráter.

“Tal vez parte del agua se forme allí mismo en la Luna”, dice Spudis. “Los protones del viento solar pueden producir pequeñas cantidades de agua contínuamente sobre la superficie lunar mediante la interacción con los óxidos de metal en las rocas. Pero quizás otra parte del agua sea depositada en la Luna acarreada desde otros lugares del sistema solar”.

La Luna está siendo bombardeada constantemente por objetos de impacto. Los asteroides contienen minerales hidratados y el núcleo de los cometas está compuesto por hielo casi puro.

Los investigadores piensan también que gran parte del agua en los cráteres migra hacia los polos desde las latitudes lunares bajas y más cálidas. “Lo que nos dicen todos nuestros hallazgos es que en la Luna hay un ciclo de agua activo”, relata Colaprete, maravillado.

Piénselo. El “lugar más seco del sistema solar” tiene un ciclo de agua.

“Es un mundo totalmente diferente el que está allí arriba”, afirma Spudis, “y apenas hemos comenzado a escarbar la superficie. ¿Quién sabe qué otros descubrimientos nos aguardan?”

Agua lunar. Agrégelo a su diccionario.

Fuente: NASA

marzo 23, 2010
por Stellarscout
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Un aficionado británico capta la división de un cometa cuando navegaba por la Red

Nick Howes captó varias imágenes que muestran el momento en que el núcleo helado se desprendía de un cometa. Es redactor de la revista‘Astronomy Now’ y su gran descubrimiento se produjo mientras navegaba por la Red, según ha publicado la BBC.

Imagen del desprendimiento del núcleo helado de un cometa (derecha). | Faulkes

El aficionado británico vio la división del cometa cuando observaba el cielo a través del Telescopio Faulkes, situado en Hawai. Este aparato puede ser orientado por control remoto a través de Internet.

El proyecto de la Escuela de Física y Astronomía, que fue creado para ayudar en la enseñanza de Ciencia y Matemáticas en los colegios, ofrece acceso a varios telescopios con control remoto. Estos aparatos se encuentran en la isla hawaiana de Maui y en el observatorio australiano de Siding Spring.

Howes captó seis imágenes que mostraban lo que parecía un pedazo de hielo del tamaño de una monrtaña que se había desprendido de la gigante “bola de nieve” que constituye el núcleo del cometa.

Al día siguiente, el astrónomo accedió de nuevo al telescopio, y obtuvo un nuevo conjunto de imágenes, que mostraron que el nuevo fragmento seguía aún al cometa, cuyo nombre oficial es C2007 C3.

El núcleo de un cometa suele tener unos diez kilómetros de diámetro, pero el de C2007 C3 parece mucho mayor. La separación entre ambos fragmentos se hará cada vez mayor, hasta que el desprendimiento se convierta, a su vez, en un nuevo cometa.

El año pasado, el mismo telescopio Faulkes sirvió para que otro astrónomo aficionado descubriera el asteroide de más rápida rotación del sistema solar. Los expertos animan al desarrollo de estas herramientas, que permiten que muchos más ojos vigilen el cielo.

Fuente: El Mundo