Ya tenemos nueva versión del stellarium y viene con características bastante interesantes.-

-Plugins para la predicción del paso de satélites artificiales, mejoras en el control del telescopio y simulador de oculares.

-Constelaciones aztecas.

La verdad es que con estas actualizaciones se parece un poco mas al starry night con la ventaja de que este programa es libre y gratuito.

Así que oca actualizar y probar lo nuevo.

Descarga: Stellarium

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Vía AstronomiaEnLaRed, me he encontrado un corto interesante que trata sobre la contaminación lumínica. Es corto, pero hace una interesante reflexión sobre lo que nos estamos perdiendo al no ver el cielo y el derroche que se esta produciendo. Esto ultimo gracias a los políticos, que en ciudades como Madrid, Valencia o Barcelona, sus alcaldes debieron tener algun trauma con la oscuridad de sus cuartos y el hombre del saco.

Metrópoluz deEduardo Negrín en Vimeo.

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Desde hace aproximadamente cuatro años, la sonda Cassini de la NASA viene ofreciendo impactantes datos que confirman una imparable actividad geológica en Encélado, la sexta luna de Saturno. La existencia de misteriosos y enormes chorros de vapor de agua, gases y granos de hielo en el polo sur del cuerpo celeste, que indican la posible presencia de un océano salado bajo su superficie, han sido desvelados por la nave. ¿Encélado es siempre tan movido o se trata de una fase particularmente activa, como una tormenta en un mar en calma? Una investigación realizada recientemente apuesta por lo segundo y afirma, nada menos, que somos los afortundos testigos de un espectáculo único que quizás sólo se produzca, más o menos, cada mil millones de años.

«Parece que Cassini ha pillado a Encelado en medio de un eructo», afirma con una gran capacidad descriptiva Francis Nimmo, científico planetario de la Universidad de California en Santa Cruz y uno de los responsables de la investigación. «Estos períodos tumultuosos son raros y la sonda ha tenido la suerte de mirar a la luna durante una de estas épocas especiales».

Uno de los descubrimientos más espectaculares de la sonda Cassini fue un misterioso y enorme «surtidor» de vapor de agua y partículas de hielo cerca del polo sur de Encélado, de 500 kilómetros de diámetro y «puesta en el cielo» por primera vez por el astrónomo alemán William Herschel en 1789. Los datos enviados por la nave de la NASA a su paso por Saturno en el año 2005 permitían suponer la existencia de agua en estado líquido a poca profundidad bajo la superficie helada del satélite, una suposición que se confirmó tres años después en un informe publicado en la revista Nature. Según los científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, bajo la superficie hay una gran cantidad de agua, más del doble de lo que se pensaba, lo que impulsa a los surtidores a velocidades supersónicas a través de las grietas, como si fueran mangueras.

No eternamente

El pasado año, en la misma revista, los mismos científicos, Juergen Schmidt, de la universidad alemana de Potsdam, y Nikolai Brilliantov, de la universidad británica de Leicester, confirmaban la presencia de un océano salado en el polo sur del satélite gracias al Analizador de Polvo Cósmico de la Cassini.

La última investigación cree que el modelo episódico de la actividad de Encélado podría explicar muchas de las características de la luna. Por ejemplo, el motivo por el que las diferentes zonas del planeta parecen tener una edad distinta. El polo sur aparenta menos de 100 millones de años, mientras que el norte lleno de cráteres asemeja 4,2 miles de millones y el ecuador podría encontrarse entre los 170 milones y los 3,7 miles de millones de años. Los cálculos científicos también dicen que parece imposible que Encélado libere calor y gas a este ritmo eternamente. Nada explica la liberación de tanta energía.

Según el nuevo estudio, la agitación de la luna de Saturno dura alrededor de 10 millones de años, mientras que los períodos de tranquilidad, cuando la superficie helada permanece inalterada, se mantienen entre 100 millones y 2.000 millones de años. El modelo también sugiere que los periodos de actividad han ocurrido sólo de 1% a un 10% en el tiempo en el que Enceladus ha existido, un movimiento que ha podido renovar hasta el 40% de la superficie del satélite. 

Fuente: ABC

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Han pasado unas pocas horas del eclipse anular visible principalmente en Africa, Medio Oriente y Asia y ya podemos ver algunas imágenes y vídeos.

Fuente de las fotos: Telegraph.co.uk

Como curiosidad, el vídeo que hay en la web de la televisión vasca, es muy similar al anterior, con la diferencia que en los primeros 30 segundos se ven algunos ejemplos de como no hay que mirar un eclipse.

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Un equipo internacional de investigación, dirigido por la investigadora española de la Universidad Complutense de Madrid, Magdalena Hernán Obispo, ha descubierto un nuevo planeta extrasolar denominado ‘BD+20 1790 b’, que tiene la peculiaridad de ser el más joven hallado alrededor de una estrella.

La edad mínima de esta estrella está estimada en unos 35 millones de años. La importancia de este descubrimiento radica en que cubre un hueco vacío hasta ahora en el rango de edades estelares, lo que permite cimentar y contrastar las teorías de formación planetaria. A juicio de los expertos, representaría el “eslabón perdido” entre el disco protoplanetario y un sistema planetario evolucionado.

Foto: NASA/ESA/G. Bacon

De hecho, uno de los grandes problemas sin resolver en la Astrofísica actual es la formación de los planetas alrededor de las estrellas. Se sabe que se forman en los discos de material que rodean a la estrella tras su formación (discos protoplanetarios) y que se disipan transcurridos unos diez millones de años.

A pesar de la gran revolución en el campo que suponen los más de 400 planetas detectados alrededor de otras estrellas, no se conoce cómo se pueden formar en un rango tan amplio de masas, distancias a la estrella y propiedades orbitales.

“Cómo, cuándo y dónde se forman los planetas, cuál es el mecanismo y qué procesos son los que afectan en la formación, cómo evolucionan y cambian las propiedades del planeta con el tiempo, son cuestiones críticas que adolecen de una falta de datos para poder ser respondidas”, subrayan los expertos.

Así, se desconoce la ‘infancia’ de los planetas, las primeras etapas tras su formación. La detección de planetas en estrellas jóvenes permitiría reconstruir esos escenarios de formación y describir cómo son las etapas más tempranas de su evolución.

Sin embargo, la mayor parte de las búsquedas de planetas en otras estrellas han estado centradas en estrellas mayores de un ‘giga-año’. De esta forma, los pocos, pero importantes, esfuerzos hechos en esta dirección sólo habían tenido un candidato como recompensa: el planeta de la estrella ‘HD70573′, con una edad de 100 millones de años.

Asimismo, ‘BD+20 1790 b’ pertenece a los denominados ‘Júpiters calientes’, gigantes gaseosos situados a una distancia de la estrella mucho menor que la de Mercurio al Sol y tardan días (en lugar de años como Júpiter) en dar una vuelta alrededor de la estrella.

Además, la existencia de estos es un reto para las teorías de formación planetaria, que los situaba, al igual que Júpiter en el Sistema Solar, a distancias mucho mayores de la estrella. En concreto, ‘BD+20 1790 b’ es seis veces más masivo que Júpiter y se encuentra a tan sólo 0.066 unidades astronómicas de la estrella.

La investigación se ha desarrollado gracias a los datos tomados en los observatorios de Calar Alto (Almería) y La Palma (Telescopio Nazionale Galileo (TNG) y Liverpool Telescope (LT), a lo largo de los últimos cinco años. Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista ‘Astronomy&Astrophysics’.

Fuente: EuropaPress

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El apod de ayer (2 de enero) fue una foto del eclipse parcial de luna del dia 31 de diciembre.

Sin embargo lo que mas que me llamo la atencion, y que no esta en la descripcion de la imagen, es el efecto optico del paraselene.

Tanto el paraselene (del griego “junto a la luna)) como el parhelio (del griego “junto al sol”) son halos, siendo a veces arco iris, que se producen en torno a dichos astros debido a la refracción y/o reflexión de la luz. Este efecto es mas visible dependiendo de la concentración de agua o de cristales de hielo en las nubes y es mas espectacular mientras estén mas próximos al cenit cualquiera de los dos astros.

Son muy fáciles de observar a simple vista, pero teniendo cuidado de no mirar directamente hacia el sol. En el caso del paraselene la observacion puede ser mas entretenido con prismáticos ya que se observan mas detalles en la luna y en las nubes próximas.

Lógicamente esto no se puede hacer con el sol. Si por cualquier cosa lo miras accidentalmente con los prismáticos despídete de la vista.

A continuación pongo algunos ejemplos.

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