Este es otro par de constelaciones cuya historia esta muy ligada entre si.

Ophiuchus es representada como un hombre que esta sosteniendo en brazos a una serpiente (serpens). Asi mismo también se la conoce como la constelación de ofiuco o el serpentario (el portador de la serpiente).

Serpens es la única constelación la cual esta en dos lugares del cielo no unidos. La parte de la cabeza se conoce como Serpens Caput y la parte de la cola como Serpens Cauda.

Ophiuchus y Serpens

En la mitología, la constelación representa a Asclepio, hijo de Apolo y Corónide.

Cuando este la dejo embarazada, regreso a Delfos pero dejo a un cuervo blanco encargado de vigilarla.

Durante ese tiempo, Corónide engaño a Apolo con el mortal Isquis tras lo cual, el cuervo aviso a Apolo. El enfado por la noticia le hizo maldecir al cuervo convirtiéndolo para siempre en negro y luego mato a Corónide, pero antes de que ardiera en la pila funeraria, saco a Asclepio del vientre de su madre y lo dejo al cuidado de Quirón.

Quiron fue un centauro, hijo de Cronos y Filira, y se encargo de instruir en el arte de la caza y de la medicina al joven Asclepio.

Ya en edad adulta, a Asclepios se le conoce por se el medico y de los argonautas y sobre todo, por saber como resucitar a los muertos, entre los que destacan Caxtor, Pollux u Orión.

Sobre la técnica de como aprendió a curar hay dos versiones. La primera versión es que la aprendió tras observar como una serpiente resucitaba a otra con hierbas medicinales. La otra versión es que Atenea le dio una redoma con sangre curativa de la Gorgona Medusa.

Esta habilidad enfadó mucho a Hades porque la veía como una amenaza a su reino (ya que no le llegarían muertos) y al orden natural, tras lo cual, hablo con Zeus y le convenció para matarlo.

Sin embargo, Zeus para honrar la valía de Asclepios, decidio darle un lugar en el cielo tras matarlo.

Como nota curiosa, esta es una constelación que esta en la eclíptica, es decir, debería ser una constelación incluida en el zodiaco entre Escorpio y Sagitário.

Pero que en el momento situar y dar nombre a las constelaciones que pasaban por la eclíptica, esta constelación no la atravesaba, pero con el transcurrir de los siglos ya lo hace con el movimiento de precesión de los equinoccios. Algo muy parecido ocurre también con la constelación de Cetus (ballena).

Esto es una prueba mas de que la astrología, es un timo mas (por si quedaban dudas). Al menos podrían montárselo mejor y ceñirse a estas cosas para tratar de “parecer” mas veraces, aunque por desgracia la gente que recurre a estas cosas no sabrá que existan las constelaciones de ofiucu y ballena y mucho menos sabran que es el movimiento de precesión de los equinoccios.

Aunque si alguien buscando cosas de astrología por google se topa con esta entrada y se le abren y poco los ojos (ergo se le cierra la cartera xD) me doy por satisfecho. De hecho no seria el primero que encuentra este foro buscando cosas “astrológicas”.

En el mapa celeste, es habitual ver grupos de constelaciones agrupados por una misma temática o que tienen una historia que las relaciona entre si.

Uno de esos grupos es el formado por las constelaciones del hemisferio norte de Cepheo, Casiopea, Andromeda y Perseo. También podría haber añadido a esta entrada la constelación de Cetus (ballena), pero debido a que también se puede encuadrar en otro grupo, no la pongo en esta historia.

Cassiopea

Casiopea y Cepheo eran los reyes de Etiopía los cuales tenían una hija llamada Andromeda.

Tanto la madre como la hija tenían gran fama por su belleza; pero Casiopea, en un alarde de vanidad, llego a decir que su belleza era superior a las nereidas.

Por tal ofensa, Anfitrite, la lider de las nereidas y esposa del del dios Poseidón, pidió a su marido que castigase a Casiopea y a su reino. En tales circunstancias, Poseidon hizo subir la marea y mando al monstruo marino Cetus a sus costas.

Cepheo, tratando de evitar la destrucción de su reino, consulto el Oráculo de Amón, el cual le dijo que la única forma posible de evitar la devastación del reino era mandar a su hija Andromeda como sacrificio a Cetus.

En un primer momento, tanto Casiopea como Cepheo, no estaban dispuestos a tal cosa, pero finalmente fue la propia Andromeda la que accedió al sacrificio para evitar la muerte de toda la gente del reino.

Cuando Andromeda ya estaba atada con cadenas a una roca del acantilado llego Perseo para salvarla.

Perseo era un semidios hijo de Zeus y de la mortal Danae, hija del rey de Argos, Acrisio.

Acrisio, al enterarse de una profecía que auguraba que su nieto lo iba a matar, hizo encarcelar a su hija para mantenerla virgen. Sin embargo, Zeus logró entrar en su prisión y dejarla embarazada.

Al enterarse Acrisio, hizo que lanzaran a su hija y su nieto al mar en una caja de madera. Pero ambos consiguieron sobrevivir y llegaron a la isla de Serifos, donde fueron bien acogidos por su rey.

Cuando Perseo creció, el rey de Sefiros, le pidió un presente para su boda y Perseo accedió a llevarle la cabeza de la gorgona Medusa a cambio de que no se casase con su madre.

Medusa era un monstruo de grandes dientes, serpientes en lugar de cabellos y con la habilidad de convertir en piedra a todo aquel que la mirase directamente.

Originalmente, Madusa era una bella sacerdotisa de Atenea, que al ser violada por Poseidón, la transformo en semejante cosa. Otra versión indica que al ser tan bella y presumida, llego a decir que era mas bella que la propia Atenea, tras los cual recibió su castigo.

Atenea, al enterarse de la misión de Perseo, le dio un escudo reflectante para ver a Medusa indirectamente. También Hermes le ayudo dándole unas sandalias con alas y una hoz para decapitarla y Hades le cedió un zurrón para guardar su cabeza y un yelmo con el don de la invisibilidad.

Andromeda salvada por Perseo del monstruo por Jacopo Palma il Giovane

Tras haber decapitado a Medusa y haber recorrido un largo camino lleno de peligros y aventuras, Perseo llego a las costas de Palestina donde vio atada a Andromeda ante Cetus y se enamoro de ella.

Entonces hablo con sus padres y les pidió la mano de su hija si conseguía matar al monstruo y ellos accedieron no de muy buena gana.

Perseo derrotó a Cetus convirtiéndolo en piedra, ya que se las ingenio para mostrarle cabeza a Cetus.

Tras el rescate, Andromeda insistió a sus padres para celebrar la boda cuanto antes en agradecimiento a Perseo. Sin embargo, durante la celebración del enlace apareció Agenor, el cual Cepheo y Casiopea le habían prometido la mano de su hija con anterioridad.

Agenor llego ademas con un grupo de hombres para matar a Perseo durante la boda y durante la lucha y en un momento de desesperación, este saco la cabeza de Medusa y convirtió a sus rivales en piedra, incluidos a Cepheo y Casiopea.

Tras la boda, la pareja fue a Serifos, para que Perseo entregase el regalo de boda prometido. Sin embargo fue recibido con mucha hostilidad y descubrió que las intenciones del rey eran las de casarse con su madre. Por lo tanto Perseo saco su regalo para convertirlos a todos en piedra y tras este acontecimiento, entrego la cabeza de Medusa a Atenea y el resto de objetos que le ayudaron en su misión a Hermes, el cual entrego a Hades los que le correspondían.

Tiempo después, Perseo fue invitado a Larissa a los juegos fúnebres en honor a su rey.

Durante la prueba de lanzamiento de disco, el viento desvió la trayectoria del lanzamiento golpeando en la cabeza a Acrisio, el cual no sabia que su nieto era el lanzador y de esta forma se cumplió la profecía.

Poseidón, fue el encargado de subir a las estrellas a Cepheo y Casiopea, pero a ella como castigo la puso la puso de tal modo que esta cabeza abajo en determinadas épocas del año mientras esta observándose en un espejo.

Atenea, a petición de Andromeda, su puesta cerca de Perseo.

Andromeda es representada en las estrellas de la misma forma en la que estaba atada en la roca y Perseo se le representa con todos los objetos que le prestaron los dioses junto con la cabeza de Medusa en su mano (justo en la zona de la estrella Algol).

Esta es la primera de una serie de entradas en las que contare cuales son los orígenes de las constelaciones que conocemos y su mitología.

La mayoría de civilizaciones a lo largo de la historia han tenido sus propias constelaciones. Esto lo hacían por motivos religiosos, políticos, agrícolas… y a cada constelación, por regla general, tenía una historia relacionada con sus dioses o personalidades muy importantes de su época.

En nuestro caso vamos a centrarnos en las constelaciones de nuestra civilización hoy día y explicaremos sus orígenes e historia.

-Mapa celeste actual

El actual mapa celeste fue oficialmente constituido por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en 1930 por el astrónomo belga Eugène Joseph Delporte.

En este nuevo mapa, se delimito la bóveda celeste en 88 regiones especificando cual era cada cual. De este modo desaparecieron varias constelaciones creadas ya en la era moderna.

Tras la nueva configuración, se puede decir que hay dos grupos de constelaciones, las propuestas por Ptolomeo en la antigua Grecia y las constelaciones modernas.

Estas ultimas empezaron a definirse a partir del siglo XVI por varios astrónomos y la mayoría se situaron en el hemisferio sur tras el descubrimiento de América.

-Constelaciones antiguas

Son un grupo de 48 constelaciones catalogadas por Ptolomeo unos 200 años a.C

El origen de muchas de ellas es confuso y se cree que varias son adaptaciones de la cultura mesopotamica.

Con respecto a las constelaciones zodiacales, se sabe que los babilonios habían dividido la eclíptica en 12 constelaciones, una por cada lunación y posteriormente los griegos adoptaron el mismo sistema y lo adaptaron a su cultura.

Ptolomeo, ademas de astrónomo, fue astrólogo y matemático. Aunque como muchos de sus contemporáneos, también estudiaba muchas otras materias.

Entre sus grandes logros se encuentra El Almagesto, uno de los tratados mas importantes de astronomía de la antigüedad donde recoge estudios sobre egocentrismo, la periodicidad de los equinoccios y solsticios o estudios sobre la luna, entre otros temas.

Asi mismo, este tratado contiene el registro mas antiguo de un mapa celeste, con un total de 48 constelaciones, las cuales siguen vigentes hoy día.

Dichas contelaciones son: Acuario, Andrómeda, Aquila (aguila), Aries, Auriga, Boötes (Boyero), Cáncer, Canis Major (Can Mayor), Canis Minor (Can Menor), Capricornio, Cassiopeia, Centaurus, Cepheus, Cetus (Ballena), Corona Australis (Corono Austral), Corona Borealis (Corona Boreal), Corvus (Cuervo), Crater (Copa), Crux (Cruz del Sur), Cygnus (Cisne), Delphinus (Delfin), Draco (Dragon), Equuleus (Cabeza de Caballo), Erídano, Géminis, Hércules, Hidra, Leo, Lepus (Liebre), Libra, Lupus (Lobo), Lyra (Lira), Ofiuco, Orión, Osa Mayor, Osa Menor, Pegaso, Perseo, Piscis, Piscis Austrinus (Pez Austral), Sagita (Flecha), Sagitario, Scorpius (Escorpio), Serpens, Triangulum(Triangulo) y Virgo.

-Constelaciones modernas

Cuando America fue descubierta, las tripulaciones de los barcos que iban hacia allí, descubrieron que el mapa celeste del hemisferio sur era muy diferente al del hemisferia norte y apenas se podia observar alguna de las constelaciones descritas por Ptolomeo. Esto fue debido a que las observaciones de este astronomo se realizaron desde Alejandria.

En su mayoria, estas nuevas constelaciones reflejan los descubrimientos del Nuevo Mundo y otras logros tecnológicos logrados durante este periodo historico.

Johhan Bayer fue el astronomo que introdujo mas constelaciones, un total de 12 aunque fueron creadas por dos navegantes holandeses pocos años atras, y ademas fue el primero que publico el primer mapa de toda la esfera celeste en su obra Uranometría (1603), la cual fue la mas importante de la época, tomando el relevo del Almagesto.

Estas nuevas constelaciones fueron Apus(ave del paraiso), Camaleon, Pez Dorado, Hidrus(hidra macho), Grulla, Indus(el indio), Mosca, Pavo, Phoenix(fenix), Triangulo austral, Tucan y Volans(pez volador).

El aleman Jakob Bartsch, consiguio introducir tres constelaciones: Monoceros(unicornio), Crux y Camelopardis(jirafa).

Varios años mas tarde (1690) el polaco Johannes Hevelius (Jan Heweliusz), consiguio que varias de sus constelaciones fueran aceptadas por no hacer una mencion especial a ningun rey, salvo la constelacion de Scutum(escudo), que hace referencia a Jan Sobieski).

El resto de sus contelaciones son: Canes Venetaci (perros de caza o los lebreles), Lacerta (lagarto), Leo Minor, Sextans (sextante) y Vulpecula (zorra).

A mediados del siglo XVIII, el astronomo y matematico frances Nicolas-Louis de Lacaille, aprovechando su estancia en Africa Del Sur, termino por cubrir zonas del cielo que aun no correspondian a ninguna constelacion.

La particularidad de sus creaciones fue que en su mayoría, hacian referencia a  inventos creados por el hombre.

Estas constelaciones fueron: Antlia(maquina neumatica), Circinus (compas), Buril, Fornax (horno), Horologium (reloj), Mesa, Microscopio, Norma (regla), Octans (octante), Pictor, Reticulum (retícula), Sculptor (escultor) y Telescopio.

Lacaille también dividio la gran constelacion del Argo Navis en cuatro constelaciones: Carina (quilla), Puppis (popa), Vela y Pyxis (brújula).

Durante todo este periodo, muchas otras constelaciones de los astronomos que he mencionado o de otros no fueron aceptadas por diversos motivos(principalmente politicos).

Algunas de estas fueron: Abeja, Cancer Minor, Cerberus, Custos Messium (el guardián de la cosecha), Gato,  Gloria de Frederick (rey prusiano), Gallo, Globo aerostático, Jordanus, Maquina Eléctrica, Malus (Mástil de la Argo Navis), Montaña, Musca Borealis, Búho,  Imprenta, el Flamenco, Guardián del polo, Arpa del rey Jorge II,Cuadrante,  Rama del manzano, Roble de Carlos, Cetro de Brandeburgo, Sceptrum et Manus Iustitiae, Solarium, Ciervo, Toro de Poniatowski, Telescopio de Herschel, Tortuga, Río Tigris, Tordo, Triangulo Menor y Avispa.